Uma segunda onda de coronavírus poderia falir seu conselho local?
Autoridades locais em todo o Reino Unido dizem que estão sem dinheiro e funcionando com 'ar fresco'
Autoridades locais em todo o Reino Unido dizem que estão sem dinheiro e funcionando com 'ar fresco'
A pandemia de coronavírus provocou o fechamento de algumas das maiores instituições do Reino Unido, de clubes de futebol históricos a universidades líderes mundiais.
E a ameaça de Ruína financeira também está pairando sobre um número crescente de conselhos locais, com muitos alertando que uma segunda onda de Covid-19 pode deixá-los falidos e incapazes de fornecer serviços básicos.
Por que os conselhos estão lutando?
A County Councils Network (CCN), que atua para 39 das maiores autoridades locais da Inglaterra, alertou o governo que o impacto do surto de coronavírus pode deixar seus membros com um déficit orçamentário de vários bilhões de libras.
A organização interpartidária diz que um segunda onda de infecções pode desencadear uma onda de insolvências e forçar uma nova rodada de cortes de emergência nos serviços locais.
o impacto financeiro da crise sanitária pode levar um número significativo de conselhos a serem forçados a considerar se um aviso S114 [uma declaração de falência efetiva] é necessário, concluiu um relatório encomendado pelo CCN.
Mesmo sem um ressurgimento do vírus, o conselho enfrenta reduções em larga escala nos serviços este ano, a menos que o governo central forneça um plano de resgate de longo prazo, relata O guardião .
De fato, os conselhos de todo o país estão à beira da falência efetiva (as autoridades locais não podem falir tecnicamente e devem continuar fornecendo certos serviços obrigatórios que são seus deveres estatutários), diz o Novo estadista Anoosh Chakelian.
O governo concedeu mais 3,2 bilhões de libras em financiamento de emergência pandêmica às autoridades locais em março e abril, mas os conselhos dizem que o dinheiro acabou e que muitos estão respirando ar fresco.
O chefe de recursos do Conselho de North Devon, Jon Triggs, disse a Chakelian que, a menos que tenhamos alguma certeza sobre a recuperação dos níveis de renda ou certeza de qualquer ajuda adicional do governo em termos de orçamento deste ano ou orçamentos de anos futuros, a autoridade pode estar entre as enfrentadas. com ter que olhar um aviso da Seção 114.
Questionado sobre quando os cortes seriam necessários, Triggs acrescentou: Provavelmente estamos falando de alguns meses.
O que as autoridades locais querem?
A CNN pediu financiamento urgente de curto prazo para ajudar os conselhos a lidar com os impactos do aumento dos custos da assistência social e da queda da receita tributária do conselho.
No longo prazo, os conselhos querem uma garantia de renda apoiada pelo governo para sustentar seus orçamentos nos próximos cinco anos.
O conselheiro Carl Les, porta-voz da CNN e líder do Conselho do Condado de North Yorkshire, disse ao BBC que as autoridades locais estavam às voltas com pressões crescentes sobre os custos.
Queremos trabalhar com o governo para desenvolver um plano abrangente para apoiar os conselhos nos próximos meses e anos, disse ele.
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Qual o proximo?
Pelo menos 18 autoridades locais já estão considerando emitir um aviso 114, o que resultaria em severas restrições de gastos e cortes em serviços como parques, bibliotecas e museus, de acordo com Os tempos .
Mas os chefes do conselho esperam que um acordo de financiamento de emergência possa ser garantido pelo CCN, que se diz ter peso em Whitehall porque seus membros prestam serviços de conselho local em cerca de dois terços de todos os distritos eleitorais conservadores, incluindo nos condados de origem como como Kent, Surrey, Buckinghamshire e Hampshire, The Guardian relata.
O ministro da Habitação e do governo local, Simon Clarke, disse aos parlamentares nesta semana que estava trabalhando em estreita colaboração com colegas de gabinete em um plano abrangente para garantir a sustentabilidade financeira dos conselhos ao longo do próximo ano financeiro.
Questionado pela deputada trabalhista Kate Osamor se os conselhos deveriam se preparar para uma segunda onda de cortes de austeridade para equilibrar seus orçamentos, Clarke respondeu: A resposta a essa pergunta é inequivocamente não, eles não deveriam.
Apesar dessas garantias, alguns conselhos começaram a planejar cortes de emergência para evitar a falência. O Conselho do Condado de Wiltshire disse na semana passada que um déficit de £ 50 milhões causado por custos extras da pandemia o colocou em risco significativo e ameaça de colapso, enquanto o Luton Borough Council pode ter que fazer cortes de £ 22 milhões.
Alertando para cenários semelhantes em todo o país, Richard Watts, presidente do conselho de recursos da LGA, disse: O secretário de Estado prometeu que os conselhos obterão todos os recursos necessários para lidar com essa pandemia.
Isso deve incluir o custo total para os conselhos de atender às pressões do Covid-19 e de manter os serviços funcionando normalmente e a compensação por toda a renda perdida. Sem isso, os conselhos enfrentam uma crise existencial.
