Virgin Galactic de Richard Branson e Blue Origin de Jeff Bezos: a nova corrida espacial?
Branson declarou o espaço aberto para negócios. Isso ainda é uma torta no céu?
Richard Branson comemora com os membros da tripulação após voar para o espaço
PATRICK T. FALLON / AFP via Getty Images
O voo de teste bem-sucedido da Virgin Galactic na semana passada permitiu que Richard Branson reivindicasse a coroa do primeiro bilionário a chegar ao espaço, disse James Phillipps no Citywire - derrotando o empreendimento Blue Origin do supremo da Amazon, Jeff Bezos, em questão de dias. A batalha de egos entre a dupla e a SpaceX de Elon Musk criou uma nova onda de interesse nas oportunidades comerciais fora da Terra.
E o círculo de Branson foi rápido em capitalizar isso. Um novo fundo de investimento, o Seraphim Space - presidido pelo ex-presidente da Virgin Galactic Will Whitehorn - flutuou em Londres esta semana, proporcionando a primeira forma ativamente gerenciada para o investidor médio ganhar exposição a retornos potencialmente estelares. Os apostadores pareciam muito dispostos a explorar uma nova fronteira, disse Naomi Ackerman no London Evening Standard . As ações da Seraphim, que é lastreada pela Airbus, subiram 5,5% no início do pregão.
Não vamos nos deixar levar, disse Matthew Field em The Daily Telegraph . Branson pode ter alcançado a ausência de peso enquanto contornava a borda do espaço, mas as ações da Virgin Galactic, listada em Nova York, caíram na Terra com um solavanco esta semana com a notícia de que a empresa precisa levantar mais US $ 500 milhões em ações para financiar seu lançamento comercial no próximo ano . A queda de 14% foi o choque mais recente para os acionistas.
Branson e Bezos veem seus voos como o início de uma nova etapa nas viagens espaciais comerciais, disse Sarah McBride sobre Bloomberg Businessweek . Mas a Virgin Galactic foi pioneira na indústria espacial de outras maneiras também. Em 2019, tornou-se pública após a fusão com um veículo de aquisição de propósito específico (Spac) - uma ferramenta financeira então obscura que foi adotada por uma série de empresas de risco. O voo inaugural de Branson pode ter validado os Espaços Espaciais, mas também ajudou a lançar uma tendência arriscada.
A Virgin pretende levar turistas para a periferia a uma taxa de mais de um voo por dia, disse Richard Waters no FT . Mais de 600 pessoas já gastaram em média US $ 130.000 para voar. No entanto, com espaço para apenas quatro passageiros em cada voo, há uma séria escassez de assentos no curto prazo e não há um cronograma definido para quando aumentará as operações comerciais.
A avaliação de US $ 8,3 bilhões da Galactic pode ser difícil de justificar, disse Alex Brummer no Correio diário . Mas jogo limpo para Branson: sua aventura espacial é o culminar de uma longa obsessão. É uma pena que coincida com uma situação tão precária na indústria aérea terrestre, da qual dependem as nossas economias. A Virgin Atlantic de Branson, como todas as outras, está afundando. Indiscutivelmente, sua missão mais importante não é no espaço sideral, mas sobre o Atlântico.
