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The Grand House - uma casa geminada dos anos 1920 renovada com bom gosto
Casa Grande, Algarve
No ano passado, fizemos uma viagem ao Sotavento Algarvio, no sul de Portugal. Depois de alugar um carro no aeroporto de Faro, dirigimo-nos para Nordeste em direcção a Moncarapacho. Percorrendo nosso caminho passando por olivais, afloramentos rochosos e homens em cumes planos cultivando campos, paramos do lado de fora de uma enorme finca branca cercada por buganvílias e árvores cítricas e flanqueada por montanhas - tínhamos chegado a Vila Monte Farm House .
Quinta Vila Monte, Algarve
Uma lareira e uma garrafa de Murganheira, o espumante local, saudaram-nos quando nos instalamos no nosso quarto, que tinha vista para o mar. Filmes em preto e branco antigos passavam em uma tela na recepção enquanto comíamos um aperitivo antes do jantar no À Terra, o restaurante aconchegante do hotel, que serve pizzas no forno a lenha, frutos do mar locais e vegetais caseiros. A premiada fazenda de oliveiras Monterosa fica logo adiante e você pode fazer um tour de degustação ou simplesmente saborear o azeite da torneira do hotel. E, claro, o restaurante faz jus aos famosos vinhos de Portugal.
Quinta Vila Monte, Algarve
O Vila Monte tem uma estética de casa de praia capetona, com paredes caiadas de branco, almofadas de cores vivas, móveis de madeira flutuante e linho branco impecável. É o tipo de lugar onde você poderia passar uma semana apenas relaxando depois do que foi, para a maioria, um ano excepcionalmente desafiador. Nos meses mais quentes, há duas piscinas externas para relaxar, além de um bar de praia e o restaurante Laranjal. No inverno, você pode sentar em frente à lareira. Mas estávamos determinados a aproveitar ao máximo a nossa viagem e começar a explorar a área.
Quinta Vila Monte, Algarve
A experiência plena do Algarve
O Sotavento algarvio, especialmente em torno do Parque Natural da Ria Formosa, é abençoado com faixas de areia branca deslumbrante e mar turquesa, salinas e aves marinhas. É muito mais calmo e descontraído do que seus equivalentes mais populares ao longo da costa. Fomos de carro até à pequena vila piscatória da Fuseta para um longo e preguiçoso almoço de peixe fresco grelhado do dia num dos rústicos churrascos à beira do rio, regado com uma garrafa de vinho verde gelado. Depois, um ferry levou-nos até à Ilha da Fuseta onde passámos e tirámos uma soneca antes de regressar ao Vila Monte.
No dia seguinte dirigimos para Tavira, uma bonita cidade ribeirinha com ainda mais restaurantes excelentes e cafés ribeirinhos. E nosso último dia foi passado em Olhão, no famoso mercado de comida de sábado. De Tavira e Olhão, você pode pegar balsas para uma variedade de ilhas e ter uma experiência genuína no Algarve. Para os ciclistas interessados, existe uma ciclovia dedicada que atravessa o parque nacional e vai até ao outro extremo do Algarve ao longo dos 214 km da Ecovia do Litoral.
Se você não tem bicicleta ou carro, todos esses lugares são facilmente acessíveis de trem, ou o Vila Monte pode providenciar um transfer para a praia, bem como um piquenique privado na praia de Barra Nova. Você também pode reservar atividades, desde passeios ao mercado local com um chef e caminhadas guiadas e passeios a cavalo, até viagens de pesca e esportes aquáticos. O Vila Monte é luxuoso sem ser pretensioso, relaxante sem ter sono.
Casa Grande, Algarve
Um negroni malvado na Grande Casa
A nossa próxima paragem foi na ponta do Sotavento Algarvio: a cidade fronteiriça de Vila Real de Santo António. Famosa por suas ruas em formato de grade inspiradas na Baixa de Lisboa e vistas da Espanha, é aqui que os ricos costumavam vir quando o turismo no Algarve estava em sua fase inicial, e está passando por uma espécie de renascimento. Nosso hotel, The Grand House , fica às margens do rio - uma bela casa geminada dos anos 1920 renovada com bom gosto. É o hotel mais antigo do sul de Portugal e o primeiro hotel de cinco estrelas em Vila Real de Santo António.
Por dentro, tudo é madeira polida, listras costeiras, antiguidades e lustres de cristal. Enormes janelas se abrem para o cintilante Rio Guadiana abaixo, e daqui você pode admirar a Espanha. Como a Grand House fica na cidade, você precisará aproveitar o traslado do hotel para visitar seu clube de praia privativo, a dez minutos de distância. Se você quiser a praia de verdade, é só um pouco mais longe, e o hotel tem uma seção privativa com espreguiçadeiras e guarda-sóis.
Casa Grande, Algarve
Faça o que fizer, visite o restaurante principal do hotel, o Grand Salon, e certifique-se de experimentar um coquetel exclusivo com antecedência. O barman faz uma versão média do Negroni , feito com porto rubi e licor de laranja, e um vesper martini dedicado a James Bond. Em seguida, com o menu de degustação de iguarias locais, como ravióli oceânico e pão caseiro de algas marinhas.
Neste verão, tudo indo bem, o hotel vai inaugurar seu terraço, o Grand Secret Garden, bem como um café na calçada. Estaremos de volta para provar os dois assim que pudermos e mal podemos esperar para saborear tônicos do porto à beira do rio, o cheiro de peixe grelhado na brisa.
Katie Monk foi convidada da Vila Monte Farm House, por cerca de € 180 (£ 155), vilamonte.com ; e a Grande Casa, a partir de € 229 (£ 197), grandhousealgarve.com
Este artigo foi publicado originalmente em MoneyWeek
