52 ideias que mudaram o mundo - 11. Sindicatos
Como o trabalho organizado lutou por direitos no local de trabalho moderno
A violência aumenta nos piquetes na mina de carvão Tilmanstone perto de Dover, em Kent, em setembro de 1984, durante a greve dos mineiros, um impasse que durou um ano entre os sindicatos e o governo Thatcher
Nesta série, The Week olha para as ideias e inovações que mudaram permanentemente a forma como vemos o mundo. Esta semana, o destaque vai para os sindicatos:
Sindicalismo em 60 segundos
Um sindicato é uma organização que protege os direitos trabalhistas de seus membros e os representa em disputas trabalhistas, negociações com empregadores e outras questões trabalhistas.
Isso pode significar intervir para garantir que as empresas cumpram os regulamentos de saúde e segurança, fornecer assistência jurídica aos associados que acreditam ter sido maltratados no trabalho e negociar por melhores salários ou condições. Em troca, os membros pagam uma taxa - geralmente conhecida como contribuição sindical - ao sindicato.
Cerca de sete milhões de pessoas no Reino Unido pertencem a um sindicato, muitos deles organizações específicas do setor, como o National Union of Teachers ou o National Union of Rail, Maritime and Transport Workers. Outros, como o Unite the Union, representam trabalhadores em diversos setores.
A maioria dos sindicatos é estruturada como uma rede de filiais locais com representantes em todos os locais de trabalho, de acordo com o sindicato do setor público Uníssono . Os sindicatos têm um status especial na legislação do Reino Unido, e você não pode ser punido pelo seu empregador se aderir - ou não aderir - a um sindicato.
Como isso se desenvolveu?
Os primeiros predecessores dos sindicatos podem ser encontrados no sistema medieval de guildas, órgãos criados por comerciantes e artesãos nas cidades europeias para regular suas indústrias.
No entanto, foi somente com o surgimento da produção em massa durante a Revolução Industrial do século 18 que grandes forças de trabalho sob um único empregador se tornaram comuns - assim como as disputas industriais.
Essa industrialização da economia deu origem aos primeiros sindicatos modernos, não apenas na Grã-Bretanha, mas em toda a Europa e América do Norte.
Nessa época, os empregadores geralmente tinham rédea solta para definir e alterar os salários e as condições de trabalho. Os trabalhadores tinham poucas proteções legais, e sindicatos e sindicalistas eram regularmente processados sob várias restrições ao comércio e estatutos de conspiração na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, diz o Encyclopaedia Britannica .
No entanto, o movimento trabalhista continuou a crescer e, à medida que a economia britânica se fortalecia nas décadas de 1850 e 1860 - colocando os trabalhadores em uma posição mais forte - as bases de um poderoso movimento sindical foram estabelecidas, diz o Arquivos Nacionais .
O Trades Union Congress (TUC), um comitê coordenador nacional do trabalho organizado, foi fundado em 1868. Nas décadas seguintes, o movimento continuou a se expandir, incluindo trabalhadores não qualificados e mulheres.
Em meados do século 20, os sindicatos industriais - abrangendo um grande número de trabalhadores não qualificados ou semiqualificados - foram reconhecidos como poderosas forças de negociação, diz a Encyclopaedia Britannica.
No entanto, no Reino Unido e nos Estados Unidos, a influência do trabalho organizado foi drasticamente contida pelos governos neoliberais de Margaret Thatcher e Ronald Reagan. Nas últimas décadas, a globalização corroeu ainda mais a influência dos sindicatos no mundo desenvolvido, enfraquecendo a negociação coletiva em setores cujos trabalhadores poderiam ser substituídos por uma força de trabalho mais barata em outra parte do mundo, explica a enciclopédia.
Como isso mudou o mundo?
Os sindicatos ajudaram os trabalhadores a conquistar os direitos que muitos de nós consideramos garantidos atualmente - a jornada de trabalho de 40 horas semanais, o salário mínimo, condições seguras de trabalho, o direito a auxílio-doença e férias pagas e proteção para gestantes e pais.
O trabalho organizado também desempenhou um papel valioso na luta para acabar com a discriminação no local de trabalho. Em 1968, mulheres costureiras da fábrica da Ford em Dagenham fizeram uma greve em protesto por receberem menos do que os trabalhadores do sexo masculino.
Inspiradas pelos mecânicos da Ford, as sindicalistas fundaram o Comitê Nacional da Campanha de Ação Conjunta pela Igualdade de Direitos das Mulheres, diz que o Trades Union Congress . Seus protestos, junto com o impacto da greve de Dagenham, levaram diretamente à Lei de Igualdade de Salários de 1970, que consagrou o direito a salário igual para trabalho igual.
Mas a influência do sindicalismo pode ser sentida muito além do local de trabalho. Os sindicatos surgiram em conjunto com outro movimento transformacional do século 19: o socialismo. Essa ideologia, conforme delineada na obra de Karl Marx, via a sociedade pelas lentes da exploração e opressão dos trabalhadores pelos patrões capitalistas - uma perspectiva que naturalmente atraiu muitos organizadores do trabalho.
Com o apoio sindical, entre 1900 e 1906, o número de deputados trabalhistas no Parlamento subiu de dois para 29, afirma o Arquivo Nacional, nada que o vínculo estabelecido neste período entre o Partido Trabalhista e o sindicalismo ainda exista hoje.
Ligações semelhantes entre a política progressista e o trabalho organizado podem ser encontradas em muitos outros países. Nos Estados Unidos, a filiação sindical tem diminuído constantemente desde os anos 1980, mas o movimento sindical ainda representa uma base de eleitores que pode aumentar ou diminuir as chances de um candidato, diz Vox .
Às vezes, esse link mudou o mundo. Na Polônia comunista dos anos 1980, o sindicato Solidariedade se transformou em um movimento social e político muito mais amplo de oposição ao regime repressivo, atraindo dez milhões de membros em seu auge.
Em 1989, o governo polonês finalmente concordou em reconhecer formalmente o Solidariedade e se submeter à sua demanda por eleições democráticas livres. Naquele verão, o Solidariedade conquistou o número máximo de assentos permitidos em ambas as casas do parlamento, tornando-se o primeiro governo não comunista do bloco soviético, diz Radio Free Europe . Seis meses depois, o Muro de Berlim desabou.
