52 ideias que mudaram o mundo - 30. A linha de produção
Lançada por Henry Ford, a linha de montagem anunciou o nascimento da produção em massa
Trabalhadores da linha de montagem dentro da fábrica da Ford Motor Company em Dearborn, Michigan
Arquivo Hulton / Imagens Getty
Nesta série, The Week olha para as ideias e inovações que mudaram permanentemente a forma como vemos o mundo. Nesta semana, o destaque está na linha de produção:
A linha de produção em 60 segundos
Uma linha de produção (ou linha de montagem) é um conjunto sequencial de procedimentos, mais comumente ocorrendo em uma fábrica, que leva à produção completa de um objeto.
O objeto normalmente se move de uma estação de trabalho para outra, com diferentes pessoas ou máquinas adicionando peças. As linhas de produção são freqüentemente usadas para montar itens complexos, por exemplo, carros, eletrodomésticos e produtos eletrônicos.
A ideia por trás de uma linha de produção é que ela melhora a eficiência, reduzindo o movimento de peças e pessoas tanto quanto possível.
De acordo com Henry Ford, magnata americano do automóvel , cujas fábricas popularizaram um estilo de linha de produção de manufatura no início de 1900, uma linha de produção deve fazer três coisas:
- Posicione as ferramentas e os homens na seqüência da operação de forma que cada componente percorra a menor distância possível durante o processo de acabamento.
- Use lâminas de trabalho ou alguma outra forma de suporte para que quando um operário conclua sua operação, ele deixe cair a peça sempre no mesmo lugar ... e se possível, faça com que a gravidade carregue a peça para o próximo operário por conta própria.
- Use linhas de montagem deslizantes pelas quais as peças a serem montadas são entregues a distâncias convenientes.
A Ford foi pioneira no sistema de produção e, de acordo com history.com , dividiu a produção de seu famoso Ford Modelo T em 84 etapas discretas. Cada um de seus trabalhadores foi treinado para realizar apenas uma dessas etapas.
Como isso se desenvolveu?
A linha de produção era inédita no mundo ocidental antes da Revolução Industrial, quando a maioria dos produtos era feita por um único artesão ou artesão, de acordo com historycrunch.com .
History.net observa que por volta de 1500 o arsenal de Veneza havia se tornado o centro nervoso do estado veneziano e o maior complexo industrial do mundo. O estaleiro com arsenal empregava métodos de produção de eficiência incomparável que muito anteriores a Henry Ford. Isso inclui linhas de montagem e o uso de peças padronizadas.
A linha de produção se popularizou com a chegada dos locais de trabalho mecanizados. Em 1785, o engenheiro americano Oliver Evans inventou o moinho automático de farinha, enquanto em 1802 Marc Brunel, pai de Isambard Kingdom Brunel, projetou o que o BBC chama o primeiro exemplo do uso de todas as máquinas-ferramentas de metal para produção em massa.
Como The History Press observa, as máquinas movidas a vapor de Brunel manufaturaram blocos de polia de madeira para os navios da Marinha Real manusear armas e cordames.
De acordo com o artigo de pesquisa Ciência e Tecnologia na Revolução Industrial , esses primeiros experimentos com produção eficiente inspiraram a Bridgewater Foundry em Manchester, que foi fundada em 1836.
Delimitado pelo Canal Bridgewater e pela Ferrovia Liverpool e Manchester, os edifícios da fábrica foram dispostos em linha com uma ferrovia para transportar a obra que atravessa os edifícios. Guindastes também foram empregados para levantar o trabalho pesado, refletindo o uso futuro de empilhadeiras em fábricas modernas.
No final do século 19, uma das linhas de montagem mais influentes da história estava em operação: a linha de matadouros de Chicago. O fabricante de automóveis Henry Ford escreveu que as linhas de produção usadas nas indústrias de abate e embalagem de carne de Chicago influenciaram suas próprias fábricas famosas.
A partir de 1867, os trabalhadores em Chicago permaneceriam em estações fixas e um sistema ferroviário suspenso levaria a carne para cada trabalhador, observa O guardião .
Cada peça de trabalho na loja se move; pode se mover em ganchos, em correntes aéreas ... pode se deslocar em uma plataforma móvel ou pode ir por gravidade, mas a questão é que não há levantamento ou transporte, Ford escreveu .
Os matadouros inspiraram a instalação da Ford em 1913 da primeira linha de montagem móvel para a produção em massa de um carro inteiro. De acordo com o history.com: Sua inovação reduziu o tempo necessário para construir um carro de mais de 12 horas para duas horas e 30 minutos.
Como parte do esforço para melhorar a eficiência, a Ford também contratou o especialista em estudos de movimento Frederick Taylor para tornar esses trabalhos ainda mais eficientes, enquanto constrói máquinas que podem estampar peças automaticamente, acrescenta o site de história.
A Segunda Guerra Mundial tornou a produção em massa no mundo ocidental ainda mais vital. William S. Knudsen , ex-funcionário da Ford, observaria mais tarde que os EUA foram importantes para o esforço de guerra porque sufocaram o inimigo em uma avalanche de produção, como nunca tinha visto, nem sonhado ser possível.
Um exemplo disso foi a produção em massa de aviões para o esforço de guerra. De acordo com o livro de Dana Parker de 2013 Construindo a Vitória , Os fabricantes de aeronaves dos EUA construíram mais de 300.000 aviões para os militares durante a Segunda Guerra Mundial, tendo produzido menos de 3.000 em 1939. Vultee Aircraft Corporation foi responsável por muitas delas, sendo pioneira no uso da linha de montagem motorizada para fabricação de aeronaves no processo.
Ao longo das décadas de 1950 e 1960, engenheiros em todo o mundo experimentaram a robótica como meio de impulsionar o desenvolvimento industrial. Robotics.org relata que a General Motors instalou seu próprio braço robótico para auxiliar na linha de montagem em 1961. Isso abriu o precedente para a crescente motorização das linhas de produção durante o final do século XX.
Dito isso, o uso crescente da mecanização não significa que as pessoas não trabalhem mais diretamente nas linhas de produção no século XXI. Enormes corporações multinacionais como a Amazon foram criticadas por maltratar os trabalhadores em suas linhas de produção, com O guardião relatando que os funcionários na China não recebem auxílio-doença ou férias e podem ser demitidos sem qualquer pagamento durante os meses tranquilos quando a produção cai.
Metade dos iPhones do mundo são feitos em um complexo de fábrica em Zhengzhou, China, relata Business Insider . O complexo emprega até 350.000 pessoas nas linhas de montagem. A operação de produção é tão vasta que os moradores começaram a descrever o site como iPhone City.
Como isso mudou o mundo?
A linha de produção teve um efeito tão profundo nos negócios industriais que aqueles que não adotaram a prática foram rapidamente forçados a fechar.
O processo era muito mais eficiente, economizando tempo e dinheiro para as empresas. Teve um impacto dramático na produção e na sociedade e foi crucial para o esforço de guerra dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial.
A eficiência da produção em massa significava que as empresas americanas poderiam passar da fabricação de bens de consumo para bens de guerra rapidamente, e poderiam produzir armamentos em alta velocidade.
Henry Ford argumentou que a linha de montagem melhorou as condições de trabalho para o pessoal porque reduziu a quantidade de trabalho pesado, inclinações e dobras necessárias.
Ele também removeu a necessidade de treinamento especial. Essa foi uma faca de dois gumes para os trabalhadores, que viram seu valor cair como resultado do novo sistema.
A Ford também descobriu que, ao tornar a produção de automóveis muito mais rápida, os custos de compra de automóveis novos começaram a despencar e eles se tornaram muito mais acessíveis ao comprador médio. O Modelo T tinha custado $ 850 em 1908, mas caiu para menos de $ 300 em 1925, diz Encyclopaedia Britannica .
