Natal em Belém: muçulmanos e cristãos celebram juntos na Terra Santa
Mas a violência continua em Jerusalém e na Cisjordânia
Por Nigel Wilson
No meio da Praça da Manjedoura, na Cidade Velha de Belém, um grupo de adolescentes palestinas posa para selfies em frente a uma gigantesca e cintilante árvore de Natal.
Visitando de Nazaré, uma cidade de maioria palestina em Israel, as meninas contam algumas piadas, antes de se moverem ao redor da árvore para mais selfies com o presépio em tamanho real como pano de fundo.
“Venho a Belém todos os anos na época do Natal, com a minha família ou amigos”, disse Hala, de 22 anos. “É sempre tão bonito aqui com todas as luzes e a árvore. E é bom que os muçulmanos possam vir e compartilhar a experiência com os cristãos também. '
É uma cena típica na praça da cidade de Belém nos dias de hoje, onde turistas estrangeiros estão visivelmente ausentes e a grande maioria dos visitantes aqui são famílias e jovens palestinos.
As berrantes luzes verdes, vermelhas e brancas na praça também são tão kitsch quanto em Belém este ano, onde as festividades seculares foram reduzidas consideravelmente, devido a uma onda contínua de violência política em Jerusalém e na Cisjordânia.
“Não decoramos as ruas de Belém, exceto a Praça da Manjedoura, a Rua da Estrela e a Rua da Manjedoura”, disse Vera Baboun, a prefeita de Belém. 'As coisas no terreno estão realmente difíceis.'
Pelo menos 117 palestinos foram mortos pelas forças israelenses desde outubro, pelo menos 69 dos quais foram descritos como agressores pelas autoridades israelenses. Dezenove israelenses, três dos quais eram soldados, foram mortos por palestinos em ataques de esfaqueamento, tiro ou batida de carro no mesmo período.
Em 8 de dezembro, Malek Shalin, de 19 anos, foi morto a tiros pelas forças israelenses quando eles invadiram o campo de refugiados de Dheisheh, perto de Belém. Os militares israelenses disseram na época que soldados foram atacados quando entraram no campo. Shalin foi o quarto palestino de Belém a ser morto nos últimos três meses.
'Nosso Natal deste ano é engolfado pela terrível situação no terreno', disse Baboun, acrescentando que os principais festivais religiosos, procissões e cerimônias ainda serão realizados na cidade e nos arredores.
Todos os anos, na tarde da véspera de Natal, o Patriarca Latino conduz o clero de Jerusalém a Belém, acompanhado por grupos de escuteiros palestinos. Milhares costumam se alinhar no trajeto da procissão, que termina na Praça da Manjedoura. A missa da meia-noite é então realizada na Igreja da Natividade, onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu.
“A procissão do patriarca certamente acontecerá”, disse o prefeito. 18 a 19 grupos de escoteiros estão participando. Vamos ter a missa na noite do dia 24 e vamos ter diferentes grupos participando das celebrações da noite de Natal na Praça da Manjedoura. '
As comemorações da véspera de Natal e do próprio dia costumam atrair milhares de espectadores e o prefeito não sabe o que esperar este ano. A ocupação dos hotéis em dezembro caiu 11% em relação ao ano passado, disse ela.
'Ainda não sabemos se as pessoas virão este ano e quantas', disse Baboun. 'Falamos com os hotéis e este ano esperamos 40% de ocupação, metade turistas estrangeiros e metade palestinos.'
Na praça principal, na loja de presentes Blessings na Milk Street, Bassem Giacaman acaba de fazer sua segunda venda do dia. Sua loja oferece uma variedade de artesanato tradicional palestino, incluindo estátuas de madeira de oliveira, decorações de Natal, ícones e bordados feitos localmente.
“Há duas épocas altas, a Páscoa e o Natal, mas este ano nenhuma delas funcionou por causa de todos os problemas que você está tendo em Jerusalém e Gaza e tudo mais. Então está bem morto ', diz ele.
Giacaman mudou-se para a Nova Zelândia na década de 1980, mas voltou para Belém há quatro anos para assumir o negócio da família, que inclui uma fábrica de madeira de oliveira atrás da loja de presentes.
Lá, a equipe de Giacaman faz estátuas, rosários, enfeites de árvores e jogos de xadrez usando a madeira das icônicas oliveiras palestinas, que dominam as colinas e vales ao redor de Belém.
'Este é meu bisavô. Ele começou este negócio em 1925 ', diz Giacaman, apontando para uma grande fotografia em sépia de um artesão de bigode trabalhando. “Ele trabalhava em casa fazendo rosários de madeira de oliveira. Meu avô também trabalhava com madrepérola. Meu pai voltou para a floresta e eu também. '
Embora Giacaman diga que o turismo caiu a cada ano que ele voltou, descrevendo este ano como 'o pior dos piores', alguns grupos de turistas passaram por lá hoje. Patrick, um turista independente austríaco que está hospedado em Jerusalém, está aqui para fazer algumas compras de Natal para sua família.
“Visitei a Igreja da Natividade e depois passeamos um pouco por Belém. Foi uma experiência interessante ', diz Patrick. 'Eu estava pensando se deveria vir aqui ou não, mas fiz algumas investigações na internet e achei que deveria ser bom para turistas. Então eu vim e está tudo bem.
'O Natal em Belém é, claro, especial.'
