A corrida espacial da África se intensifica
Aterrissagens na Lua 'ainda muito longe', mas a Nigéria e a África do Sul lideram o caminho em tecnologia espacial
Jim Watson / AFP / Getty Images
O Quênia se tornou o mais recente país africano a se juntar à crescente corrida espacial do continente, depois de lançar seu primeiro satélite caseiro da Estação Espacial Internacional.
O país se junta à Nigéria, África do Sul, Etiópia, Egito e Argélia em uma lista crescente de países africanos que renovaram o interesse em seus programas espaciais na última década.
Na liderança estão a Nigéria e a África do Sul. Este último hospedará o maior radiotelescópio do mundo, o Square Kilometer Array (SKA), que custará US $ 790 milhões e permitirá aos astrônomos olhar mais longe no espaço.
A Nigéria, por sua vez, planeja ser a primeira nação africana a enviar um astronauta ao espaço, com o objetivo de uma visita ao espaço até 2030.
CNN afirma que a Nigéria está, de fato, com o objetivo de criar uma indústria espacial de classe mundial e lançou cinco satélites desde 2003 que ajudaram a melhorar as práticas agrícolas, coletar dados climáticos e rastrear reféns feitos pelo Boko Haram.
Os programas espaciais na África têm uma longa história que remonta à década de 1960, quando uma série de ditadores investiram vastos recursos para alcançar as estrelas.
Muitas vezes criticado como um desperdício de dinheiro, há uma crença de que os programas espaciais podem formar uma parte importante do desenvolvimento econômico, impulsionando o desenvolvimento tecnológico.
O lançamento de um satélite tem o potencial de melhorar a agricultura, proteger contra o desmatamento, melhorar o planejamento de desastres e fornecer internet às comunidades rurais, diz Quartzo .
No entanto, mesmo com países como Etiópia, Quênia, Gana e Egito desenvolvendo seus próprios satélites, o continente ainda está muito atrás da corrida espacial global, na qual China e Índia fizeram grandes avanços nos últimos anos.
Uma forma pela qual os países africanos poderiam esperar ganhar terreno em relação aos seus rivais internacionais seria por meio da colaboração, diz a CNN.
Carla Sharpe, gerente de negócios da SKA na África do Sul, diz que uma Agência Espacial Africana, discutida pela primeira vez pela União Africana em 2010, é o caminho a seguir.
A Agência Espacial Africana será benéfica a longo prazo, mas é um pouco prematura, disse ela. Acho que os países precisam desenvolver e aumentar suas próprias capacidades primeiro.
A longo prazo, disse ela, a colaboração será a única resposta para desenvolvermos adiante.
