Checagem de fatos: a verdade sobre aplicativos de saúde mental
O NHS os recomenda, mas a nova tecnologia pode realmente melhorar nosso bem-estar mental?
Sean Gallup / Getty Images
Os aplicativos móveis que visam melhorar a saúde mental estão ganhando popularidade, com um número crescente de pessoas contando com eles para ajudar a gerenciar condições como depressão e ansiedade.
Esta indústria em expansão pode atender a uma necessidade importante, escreve a jornalista científica Emily Anthes no jornal Natureza . No Reino Unido, um em cada quatro adultos sofrerá de doença mental, mas a maioria não receberá a ajuda de que precisa.
Especialistas em saúde dizem que os aplicativos têm o potencial de alcançar pessoas que, de outra forma, não receberiam ajuda, removendo as barreiras ao tratamento, e também podem aliviar a carga de um sistema de saúde mental que é com poucos recursos e fundos insuficientes . Mas há alguma evidência de que esses aplicativos funcionam?
O que eles afirmam fazer?
De aplicativos de monitoramento diário de humor a outros que ajudam a guiar os usuários em ataques de pânico usando música e técnicas de respiração, existem milhares de ferramentas digitais diferentes para escolher.
Alguns dos aplicativos mais populares incluem Moodscope , que oferece aos usuários uma lista de tarefas diárias e os ajuda a rastrear suas emoções, e Headspace , que oferece sessões de meditação guiada.
Outros visam combater a automutilação e sentimentos suicidas: Calma Harm oferece uma série de tarefas para ajudar os usuários a resistir ou administrar o impulso de se machucar, enquanto Ficar vivo é descrito como um recurso de prevenção do suicídio de bolso.
No entanto, muitos desses aplicativos vêm com a advertência de que não devem substituir os tratamentos tradicionais e trazem mensagens aconselhando os usuários a entrar em contato com um médico se estiverem preocupados com sua saúde mental.
O que dizem os especialistas em saúde?
O NHS recomenda uma variedade de aplicativos de saúde mental para pessoas com condições como depressão e ansiedade, mas também enfatiza que eles não devem ser usados como substitutos para os cuidados clínicos. Se você está preocupado com algum aspecto de sua saúde mental, entre em contato com um profissional, diz em seu próprio aplicativo de saúde mental, Pega isso .
Simon Leigh, um economista de saúde da Universidade de Liverpool, diz que os aplicativos de saúde mental têm o potencial de estender a terapia a pessoas que atualmente não podem ou não querem acessá-la.
Isso pode incluir o adolescente que está muito ansioso ou estigmatizado para discutir sua condição cara a cara, o militar das Forças Armadas que precisa do anonimato ou a mãe solteira que luta para agendar uma consulta em torno de seus compromissos de trabalho e creche, escreve ele em A conversa .
Os EUA Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) diz que as novas tecnologias também podem ser mais atraentes do que os métodos de tratamento tradicionais e podem encorajar os clientes a continuar a terapia.
Mas outros especialistas alertam que é difícil para os usuários saber se estão recebendo um nível adequado de atendimento, já que a grande maioria dos aplicativos de saúde mental não é regulamentada e não foi testada.
Se você digitar ‘depressão’, é difícil saber se os aplicativos que você recebe de volta são de alta qualidade; se eles funcionam, se eles são até mesmo seguros para usar, diz o Dr. John Torous, um psiquiatra da Harvard Medical School, que preside a Força-Tarefa de Avaliação de Aplicativos para Smartphone da Associação Americana de Psiquiatria. Agora, quase parece o Velho Oeste da saúde.
Há evidências de que os aplicativos funcionam?
A grande maioria dos aplicativos de saúde mental não tem pesquisas revisadas por pares para apoiar suas afirmações, diz o NIMH. Um dos motivos é que o teste é um processo lento e a tecnologia evolui rapidamente - no momento em que um aplicativo é submetido a testes científicos rigorosos, a tecnologia original pode estar desatualizada, diz seu site.
Grande parte da pesquisa em aplicativos de saúde mental foi limitada a estudos-piloto, e os ensaios randomizados tendem a ser pequenos e não replicados, diz Emily Anthes, acrescentando que muitos estudos foram conduzidos pelos próprios desenvolvedores dos aplicativos, em vez de por pesquisadores independentes.
Dos 14 aplicativos de depressão e ansiedade listados na biblioteca do NHS em 2015, apenas quatro forneceram qualquer evidência de resultados relatados pelo paciente para substanciar alegações de eficácia, de acordo com uma revisão no British Medical Journal por Simon Leigh e Steve Flatt, do Psychological Unidade de Terapias em Liverpool.
Felizmente, nem todos os aplicativos são criados iguais, com alguns demonstrando benefícios significativos para o paciente, dizem Leigh e Flatt. Um aplicativo credenciado pelo NHS que a dupla analisou ostentava taxas de recuperação de 58% a 8% mais altas do que as metas nacionais.
Os aplicativos que são suportados por um profissional de saúde mental são, em média, mais de duas vezes mais eficazes do que aqueles desenvolvidos sem experiência profissional, mostram as pesquisas.
Existem outras maneiras de os usuários terem certeza de escolher um aplicativo eficaz, de acordo com o NIMH, incluindo pedir a um provedor de saúde confiável uma recomendação e verificar se ela é baseada em um tratamento que foi testado, como terapia cognitivo-comportamental.
Quem está certo?
No momento, a eficácia da maioria dos aplicativos de saúde mental parece ser amplamente anedótica, e mais estudos são necessários para determinar seus benefícios clínicos.
Embora essas ferramentas digitais ofereçam um suporte valioso para algumas pessoas, elas devem ser usadas como um tratamento complementar, e não isoladamente, especialmente para pessoas com diagnóstico de doença mental aguda.
Se você estiver em crise e precisar de suporte imediato de saúde mental, entre em contato com o Samaritanos grátis em 116 123.
