Checagem de fatos: a verdade sobre o índice de massa corporal
Pode-se confiar no IMC para medir a obesidade e a saúde geral?
O índice de massa corporal se tornou o padrão internacional para determinar o peso saudável, mas alguns na comunidade científica argumentam que é uma medida desatualizada e falha da obesidade.
Com a maioria dos adultos no Reino Unido agora considerado com sobrepeso ou obeso , The Week investiga se o IMC é realmente a melhor ferramenta de diagnóstico que temos.
O que é e como é medido?
O IMC, idealizado pela primeira vez por um matemático belga no início do século 19, foi adotado pela Organização Mundial da Saúde e pelo NHS como uma forma de medir a obesidade na década de 1980.
A proporção peso-altura agora é usada por profissionais de saúde em todo o mundo para definir obesidade e ajudar a fornecer informações sobre o risco de um paciente desenvolver doenças relacionadas à obesidade.
É calculado dividindo o peso de uma pessoa em quilogramas pelo quadrado de sua altura em metros.
Um IMC abaixo de 18,5 é considerado baixo peso, entre 18,5 a 24,9 é considerado normal, um IMC de 25 a 29,9 é considerado sobrepeso e um IMC maior que 30 é classificado como obeso.
O NHS avisa que um IMC acima da faixa saudável ou muita gordura ao redor da cintura pode aumentar o risco de problemas de saúde graves, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2, derrame e certos tipos de câncer.
Por que isso é útil?
De acordo com Harvard School of Public Health , O IMC é preferido pela maioria dos médicos porque é fácil de medir, tem uma longa história de uso e faz um excelente trabalho na previsão do risco de doenças.
A maioria dos médicos diz que é o melhor método que eles têm atualmente, o BBC relatórios. O IMC é bastante preciso, pode ser medido simplesmente na clínica e é aceitável para os pacientes, afirma.
O professor Naveed Sattar, da Universidade de Glasgow, disse à emissora que o índice funciona na grande maioria das pessoas, na grande maioria do tempo.
E quanto às suas limitações?
Nick Trefethen, professor de análise numérica da Universidade de Oxford, há muito questiona a utilidade da fórmula atual do IMC, chamando-a de 'medida bizarra'.
A extrema dependência dos estabelecimentos médicos e de seguros de hoje em uma fórmula simples me preocupa muito, ele disse em uma carta para The Economist em 2013.
A obesidade será um dos maiores problemas de saúde em todo o mundo no século 21, acrescentou Trefethen. Se for necessário confiar muito em uma única fórmula para avaliá-la, a justificativa dessa fórmula merece uma discussão cuidadosa.
NHS Choices reconhece que as críticas ao sistema BMI não são infundadas. O índice não leva em consideração o aumento do peso do músculo em comparação com a gordura, com alguns atletas classificados como com sobrepeso ou obesos, apesar de estarem muito em forma e saudáveis, afirma.
No entanto, como o BBC observa, acredita-se que isso se aplique a menos de 1% da população.
Você não vê muitos fisiculturistas por perto, mas vê muitas pessoas com cinturas grandes. Muitas pessoas se preocupam com isso de forma errada, disse Tim Cole, professor de estatística médica do Instituto de Saúde Infantil da Great Ormond Street da University College London, à emissora.
O IMC também falha em fornecer aos médicos informações sobre a distribuição da gordura corporal, que é um indicador importante de problemas de saúde futuros, e ignora a idade, sexo e etnia de uma pessoa.
Alguns pesquisadores dizem que as imprecisões do IMC em medições individuais resultam em poucos danos reais, uma vez que um médico atento pode detectar valores discrepantes e ajustar seu diagnóstico de acordo, Ardósia relatórios.
Mas isso levanta a questão: se o olho do médico é melhor do que o IMC para determinar o peso saudável de um paciente, então por que usar o IMC para indivíduos?
Quais são as alternativas?
Existem várias medidas alternativas excelentes disponíveis atualmente, diz Dr. David Edelson, especialista em obesidade e professor clínico assistente de medicina no Albert Einstein College of Medicine.
Eles incluem medir o percentual de gordura corporal de uma pessoa - que Edelson argumenta que deve ser o padrão ouro para julgar a obesidade.
Existem muitos métodos para determinar a porcentagem de gordura corporal, desde simples compassos de calibre de dobras cutâneas, que custam alguns dólares, até máquinas mais avançadas, que custam milhares, diz ele.
Calcular a relação cintura-altura é outra opção, com pesquisa de 2012, indicando que o método é muito mais eficaz para medir a obesidade e prever o risco de doenças cardíacas e diabetes do que o IMC.
Qual é o consenso?
A maioria dos especialistas parece concordar que o IMC tem algum valor e deve continuar a ser usado como uma ferramenta de triagem. No entanto, suas inúmeras limitações significam que outros métodos de determinação da obesidade - que são igualmente simples e econômicos - também devem ser empregados.
