Copa do Mundo de Rúgbi: a história da Copa Webb Ellis até agora
Desde um começo humilde, a Copa do Mundo de Rúgbi se tornou um dos maiores eventos esportivos do mundo ... eis como aconteceu
No começo ... 1987
Não parecia que alguém realmente queria uma Copa do Mundo de Rúgbi. O órgão que dirige o esporte, o International Rugby Board, rejeitou uma série de abordagens. Uma era dos especialistas em marketing esportivo da IMG, amplamente reconhecidos como uma força por trás do crescimento do golfe em um jogo global. Foi a ameaça de uma competição independente, com ecos da influência disruptiva de Kerry Packer sobre o críquete, que motivou as autoridades do rúgbi a experimentá-la em 1987.
E onde melhor começar do que a Nova Zelândia, um país com o jogo em seu coração? O Zimbábue foi convidado no lugar da África do Sul dilacerada pelo apartheid. A URSS enviou uma série de demandas financeiras com o convite - que foram ignoradas. Enquanto isso, a vaga de Fiji na competição foi questionada após um golpe militar liderado pelo ex-jogador internacional de rúgbi de Fiji, Coronel Rambuko.
O cenário caótico foi acompanhado por uma sensação geral de incerteza sobre como conduzir o jogo em direção a uma era inevitável de profissionalismo. A maioria dos jogadores foi forçada a fazer sacrifícios pessoais significativos para jogar.
Muitos tiraram licença sem vencimento de seus empregos, deixando suas famílias por semanas. Enquanto isso, havia murmúrios de que alguns dos times do hemisfério sul (jogadores do país anfitrião em particular) estavam quebrando o código amador com endossos pagos e contratos de publicidade.
Em campo, a Nova Zelândia foi mais rápida, mais forte, mais preparada e mais hábil do que qualquer outra equipe. O pelotão foi comandado soberbamente por Wayne Shelford, o meio-scrum e o capitão David Kirk fizeram as costas, enquanto o ala gigante John Kirwan estabeleceu sua reputação como um jogador de classe mundial. Eles venceram a França por 29-9 na final.
O País de Gales teve o melhor desempenho entre as suas nações, superando a Austrália no playoff do terceiro lugar.
Todo o caso foi resumido perfeitamente por uma citação da prostituta Kiwi Sean Fitzpatrick na História da Copa do Mundo de Gerald Davies: 'Fomos ao pub e tomamos algumas cervejas e Craig Green se virou para mim e disse:' Acabamos de ganhei a Copa do Mundo, mas na manhã de segunda-feira, às 5h45, estarei na esquina da minha rua com minha lancheira esperando para ser recolhida para ir para o telhado. ''
Maior e melhor? 1991
Em geral, considerou-se que a Copa do Mundo inaugural havia passado despercebida pelo público em geral. Coisas maiores eram esperadas do torneio de 1991, realizado no hemisfério norte e organizado em conjunto pelos países que competem pelo campeonato anual das Cinco Nações.
A Inglaterra era o time da casa em forma, tendo vencido o Grand Slam em 1991, mas a Austrália entrou no torneio como clara favorita.
Ao derrotar o País de Gales em Cardiff Arms Park durante a fase de grupos, Samoa Ocidental anunciou sua chegada ao cenário internacional de rúgbi e garantiu seu lugar nas quartas-de-final. Ninguém poderia impedir a Austrália, no entanto. A Inglaterra chegou à final e demonstrou uma verve ofensiva pela primeira vez no torneio, mas os australianos venceram a final disputada em Twickenham por 12-6.
No final do RWC 1991, o torneio havia crescido e se tornado um evento atraente para emissoras e patrocinadores. A Copa do Mundo de 1987 teve um lucro declarado de £ 120.000. Esperava-se que o torneio de 1991 arrecadasse cerca de £ 25 milhões.
O esporte permaneceu estranhamente amador, mas não havia como voltar agora.
O amanhecer de uma nova era. 1995
Aproveitando uma onda de otimismo pós-apartheid, a África do Sul, estreante na Copa do Mundo, sediou o torneio. Inevitavelmente, a pressão recaiu sobre a seleção sul-africana, comandada pelo flanqueador François Pienaar, para conseguir uma vitória em casa.
Nenhum alerta de spoiler é necessário aqui, já que a maior audiência global para uma final da Copa do Mundo de Rúgbi testemunhou Pienaar recebendo o troféu pelo presidente sul-africano Nelson Mandela. Mandela vestia uma camisa e um boné do Springboks, outrora sinônimo da era do apartheid.
Esta é a imagem mais identificável da história da união de rugby? Provavelmente. A cena seria recriada por Morgan Freeman e Matt Damon no filme de Hollywood, Invictus. Se o diretor do filme Clint Eastwood tivesse tentado criar um personagem fictício com a velocidade e a força do ala da Nova Zelândia Jonah Lomu, ele teria sido ridicularizado por tomar liberdades com a realidade.
Mas Lomu, embora parecesse um pesadelo para seus oponentes, era real. E a primeira estrela mundial do rugby ultrapassou e superou a divisão de defesa inglesa para marcar quatro tentativas na famosa vitória por 45-29 nas semifinais. O misterioso ataque de intoxicação alimentar, que atingiu 18 jogadores do time da Nova Zelândia antes da final, ofereceu uma intrigante sub-trama de Hollywood. A África do Sul venceu uma partida sem três vitórias por 15 a 12, com um gol de queda de Joel Stransky na prorrogação.
Longe da ação, os administradores globais do jogo estavam aceitando a inevitável mudança para o profissionalismo. Se eles precisassem ser convencidos de que o esporte era robusto o suficiente para lidar com a mudança, então o sucesso do torneio de 1995 o proporcionou.
A Austrália recuperou o troféu. 1999
O torneio de 1999 foi sediado no País de Gales e as partidas foram compartilhadas entre os países de origem e a França. A primeira Copa do Mundo de Rugby da era profissional foi disputada por 20 times.
Tanto a Nova Zelândia (contra a Itália) quanto a Inglaterra (contra o Tonga) somaram 100 pontos contra o adversário. O País de Gales conseguiu chegar às quartas-de-final apesar de mais uma derrota em casa embaraçosa - desta vez para toda Samoa. A Inglaterra, que disputou as quartas-de-final, sofreu um recorde mundial de cinco gols perdidos da meia sul-africana Jannie de Beer, enquanto a Escócia perdeu por 30-18 para a Nova Zelândia.
A França teve o melhor desempenho do torneio, batendo a Nova Zelândia por 43-31 na semifinal em Twickenham, apesar de uma óbvia relutância em ir a qualquer lugar perto do imparável Lomu.
Enquanto o resto dos times bufavam e bufavam durante o torneio, a Austrália avançou para a final. Eles derrotaram a França por 35-12 no Millennium Stadium, sofrendo apenas um try. Como confessou o capitão francês Raphael Ibanez, os australianos jogaram como um time acostumado a jogos de alto nível, enquanto éramos como crianças jogando uma final de Copa do Mundo. '
A máquina inglesa. 2003
Nenhuma equipe do hemisfério norte chegou perto de vencer a Copa do Mundo de Rúgbi. Mas nenhum estava em melhor forma do que a Inglaterra em 2003. O time, capitaneado por Martin Johnson e treinado por Clive Woodward, venceu o Grand Slam no início do ano e derrotou a Nova Zelândia fora de casa pela segunda vez em sua história.
A Inglaterra era a favorita, apesar do torneio ser disputado na Austrália.
Mais significativamente, eles não pareciam incomodados com o nível de expectativa. A passagem para a glória não foi tão confortável quanto fora para a Austrália em 1999, apesar de ter somado mais de 80 pontos na Geórgia e 111 pontos no Uruguai na fase de grupos. A Inglaterra conseguiu escapar do castigo por ter brevemente 16 jogadores em campo quando Samoa os colocou em jogo, e mostrou grande caráter na partida das quartas-de-final ao derrotar um time galês que parecia ter encontrado a forma por acidente, e não intencionalmente.
A vitória recorde da Austrália de 142 a 0 sobre a Namíbia na fase de grupos deu mais uma indicação do abismo cada vez maior entre a elite profissional do rúgbi e as nações emergentes. Uma tentativa de interceptação do australiano Stirling Mortlock ajudou os anfitriões a reverter as chances de vencer a Nova Zelândia na semifinal. O resto, como todo fã de rugby sabe, é história.
A Inglaterra viveu seu faturamento pré-torneio como o time que se recusou a ser derrotado. A final foi diminuindo e fluindo, com a Inglaterra assumindo o controle, apenas para ver a Austrália lutar para ganhar a prorrogação. Quatro anos de trabalho incansável da Inglaterra resultaram em um inesquecível drop-goal de Jonny Wilkinson.
Pela primeira vez, a união do rugby foi o foco principal da nação. Mas não para a mãe de Wilkinson, Phillippa. Eu estava no supermercado e a senhora da bancada de verduras ouviu ”, disse ela.
A Argentina supera a Nova Zelândia. 2007
A França sediou o RWC 2007, com partidas sendo disputadas no País de Gales e na Escócia. A Argentina venceu o torneio ao derrotar a nação anfitriã por 17 a 12 no primeiro jogo do torneio. Estatisticamente, não foi um choque, pois o Los Pumas derrotou a França nas últimas cinco das seis partidas. Mesmo assim, esta foi a Copa do Mundo.
A Copa do Mundo de 2003 da Inglaterra havia sinalizado o fim de uma era, em vez do início, como Clive Woodward planejara. Depois de uma goleada chocante de 36 a 0 para a África do Sul na fase de grupos, a Inglaterra se tornou uma força a ser reconhecida.
Fiji eliminou o País de Gales do torneio na fase de grupos com uma vitória emocionante por 38-34, demonstrando aquela combinação atraente de força, velocidade e destreza que se tornou cada vez mais difícil de exibir no jogo moderno.
A França também causou um choque ao derrotar a Nova Zelândia por 20-18 em uma partida das quartas de final que tinha tão pouca semelhança com o estilo livre de Fiji que você poderia pensar que apareceu no campeonato de queda de braço de Cardiff & District por engano .
Os neutros esperavam que a Argentina chegasse à final, mas a África do Sul provou ser muito poderosa na vitória por 37-13 nas semifinais. A França estava confiante para a semifinal com a Inglaterra. Eles haviam derrotado o melhor time do mundo na rodada anterior e haviam derrotado a Inglaterra cinco vezes nas seis partidas anteriores. Naturalmente, eles perderam 14-9. A final se transformou em uma competição de chutes entre o sul-africano Percy Montgomery e o inglês Jonny Wilkinson. O Springboks saiu vitorioso por 15-6.
A vitória da Argentina por 34 a 10 no playoff do terceiro lugar contra a França foi algo sísmico no mundo da união do rúgbi. Pode parecer estranho que a equipe que ficou em terceiro lugar em um campeonato mundial tenha fornecido as memórias definitivas do RWC 2007, mas foi esse tipo de torneio.
A ascensão dos All Blacks. 2011
Tonga foi o choque do RWC 2011 na Nova Zelândia, com uma emocionante derrota da França por 19-14 na fase de grupos. Os franceses chegaram às quartas-de-final graças a um ponto bônus perdedor, mas a divisão entre o técnico, Marc Lievremont, e seus jogadores parecia intransponível.
Irlanda, Inglaterra e País de Gales chegaram às quartas-de-final, mas todo o ímpeto foi com o País de Gales. Muito disso, na verdade. O capitão galês Sam Warburton sofreu um desarme involuntário sobre o ala francês Vincent Clerc, que o levou a ser expulso logo aos 19 minutos. A França chegou à final por um ponto, enquanto a Nova Zelândia venceu a Austrália por 20-6.
Muitos previram uma derrota na final. A Nova Zelândia já havia derrotado a França por 37-17 na fase de grupos e poucos sabiam explicar como os franceses conseguiram chegar tão longe - muito menos seu treinador.
Todos também pareciam subestimar o peso da expectativa sobre os ombros da equipe da Nova Zelândia. Seu desempenho na final com menor pontuação na história da Copa do Mundo de Rúgbi não foi como deveria ser, mas um simples fato permaneceu: os All Blacks haviam vencido por 8-7.
A coragem e o empenho da França na final também deram a eles algum tipo de redenção no rúgbi. Então, depois de 24 anos sofrendo pelos Kiwis, a Copa Webb Ellis fez a jornada tortuosa de volta ao seu lar espiritual.
