Existe vida em Marte?
Um lago subglacial e grupos de mantos de gelo podem ser a chave para uma das maiores questões da ciência
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Uma imagem da superfície de Marte obtida pela espaçonave Odyssey da Nasa
Getty Images de 2006
Marte está mais uma vez nas manchetes hoje, depois que astrônomos encontraram sinais de água líquida presa sob vastas camadas de gelo localizadas no ponto mais meridional do planeta.
Cientistas da Agência Espacial Italiana identificou um lago , que se acredita ter 12,5 milhas de diâmetro, usando o radar avançado de marte para subsuperfície e instrumento de sondagem da ionosfera (Marsis).
A descoberta segue a Nasa localizando pelo menos oito mantos de gelo na superfície do planeta em janeiro, muitos dos quais poderiam ser facilmente acessíveis por futuros exploradores.
O que torna o lago e os mantos de gelo tão significativos é que a busca por água em Marte tem sido um tanto evasiva para pesquisadores de todo o mundo, de acordo com Com fio .
As descobertas não apenas sugerem que Marte pode ter contido mais água do que se acreditava, mas também aumenta a perspectiva de encontrar vida no planeta.
Foram encontrados sinais de vida em Marte?
Isso depende do que é um sinal de vida. Os cientistas ainda não encontraram nenhuma forma de vida no planeta vermelho, sejam seres inteligentes, animais ou mesmo bactérias.
Isso pode ser devido à atmosfera de Marte, que é predominantemente dióxido de carbono (CO2) e não possui os níveis de nitrogênio (N) e oxigênio (O2) necessários para sustentar a vida como a conhecemos. A atmosfera do planeta também carece da proteção necessária contra os raios do Sol, expondo formas de vida a níveis perigosos de radiação, diz Business Insider .
Embora a superfície de Marte pareça hostil para a maioria das criaturas encontradas na Terra, há uma chance de que o planeta vermelho possa ter sustentado vida há milhões de anos, evidências disso podem ser encontradas presas em mantos de gelo.
Em janeiro, um satélite da Nasa orbitando Marte descobriu oito locais que parecem ter enormes depósitos de gelo, O Independente relatado na época. Eles poderiam ser facilmente acessados se humanos pousassem neles.
Embora os cientistas já estivessem cientes da presença de gelo, Science Mag diz que as folhas grandes estão localizadas muito mais perto da superfície do que se pensava anteriormente.
Por que os mantos de gelo são tão significativos?
É amplamente aceito que onde há água, há vida - mesmo se a água estiver congelada.
Apesar da atmosfera hostil de Marte excluir qualquer chance de encontrar vida na superfície do planeta, há esperança de que pequenos organismos, fósseis ou até criaturas mortas há muito possam ser congelados no gelo.
A descoberta mais recente, no entanto, vai além da descoberta de mantos de gelo em janeiro.
Isso ocorre porque o lago contém água corrente semelhante aos lagos que são encontrados sob as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica na Terra, relata a CNN.
A diretora de pesquisa espacial da Arizona State University, Tanya Harrison, disse The Verge : Praticamente em qualquer lugar onde haja água líquida na Terra, você encontra algo que conseguiu sobreviver nela.
Bactérias foram localizadas na Terra em poças de água localizadas sob algumas das enormes geleiras do planeta, diz o site de tecnologia, então um reservatório subterrâneo em Marte poderia oferecer aos cientistas um tesouro de informações extraterrestres.
No entanto, Claire Cousins, uma astrobióloga da Universidade de St Andrews, disse à BBC que é plausível que a água possa ser uma salmoura extremamente fria e concentrada, o que seria um grande desafio para a vida.
Quanto tempo vai demorar para chegar ao lago?
Pode demorar muito até que os cientistas consigam ver se alguma coisa vive no lago subglacial no pólo sul de Marte.
Falando para O guardião , pesquisador-chefe da Agência Espacial Italiana, Roberto Orosei, disse: Chegar lá e obter a evidência final de que este é realmente um lago não será uma tarefa fácil.
Será necessário voar lá um robô que é capaz de perfurar 1,5 km de gelo e isso certamente exigirá alguns desenvolvimentos tecnológicos que no momento não estão disponíveis, disse ele.
Enquanto isso, o The Guardian diz que os pesquisadores continuarão a procurar por mais sinais de lagos subglaciais no planeta vizinho da Terra.
A vida na Terra poderia se originar de Marte?
Talvez, mas este é um tópico muito debatido.
Alguns cientistas sugerem que um meteorito de Marte pode ter impactado a Terra, ou vice-versa, bilhões de anos atrás, potencialmente contaminando os primeiros estágios da vida, diz Space.com .
A teoria, iniciada por Steven Benner, pesquisador do The Westheimer Institute for Science, nos Estados Unidos.
Ele afirma que uma base muito primitiva do DNA que se acredita ser o bloco de construção da vida só poderia ter se originado em planetas com molibdênio e boro altamente oxidados, como Marte, diz site de notícias científicas ExtremeTech .
Embora a troca de meteoritos entre os dois planetas não seja totalmente improvável, Space.com diz que os debates acirram sobre se os organismos minúsculos seriam resistentes o suficiente para sobreviver à viagem através de um vácuo gelado, sem ar e cheio de radiação e dar início à vida em sua nova casa.
Talvez essas respostas estejam congeladas em um dos números crescentes de fontes de água do planeta vermelho.
