O que é um marsquake?
O primeiro tremor sismológico registrado em outro planeta oferece pistas sobre como os corpos planetários se formam
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NASA / Getty Images
Uma sonda da Nasa em Marte detectou um tremor sismológico no planeta vermelho que está sendo apelidado de marsquake.
A agência espacial dos EUA anunciou que em 6 de abril, seu módulo de aterrissagem InSight detectou um fraco sinal sísmico que se acredita ter emanado de abaixo da superfície do planeta, em vez de ser causado por forças superiores, como o vento, O guardião relatórios. A descoberta ocorre cinco meses depois que a sonda robótica pousou em Marte.
A agência espacial francesa CNES, que construiu o sismômetro, diz que esperou meses pelo nosso primeiro marsquake.
É tão emocionante finalmente ter uma prova de que Marte ainda é sismicamente ativo, disse a agência em um comunicado. Este primeiro evento inaugura oficialmente um novo campo - a sismologia marciana.
Então, o que é um marsquake?
Marte não tem placas tectônicas e não produz o tipo de terremotos cataclísmicos que às vezes experimentamos na Terra, explica Vice Placa-mãe .
Em vez disso, os terremotos em Marte são causados por falhas ou fraturas na crosta que, por sua vez, podem ser o resultado de impactos de meteoritos, encolhimento da superfície devido ao resfriamento planetário ou a pressão do magma subindo em direção à superfície, diz Ciência Viva .
Os humanos têm tentado medir os tremores marcianos com sismômetros desde os anos 1970, mas não tiveram sucesso até agora.
Como foi medido?
Em novembro, a sonda InSight da Nasa pousou no planeta vermelho carregando um instrumento denominado Experimento Sísmico para Estrutura Interior (SEIS), projetado pelo CNES. O instrumento foi então implantado na superfície de Marte no mês seguinte.
Em nosso site relata que, na Terra, sismômetros de alta qualidade são lacrados em cofres subterrâneos para isolá-los das mudanças de temperatura e clima. Por causa das condições mais extremas em Marte, o SEIS foi equipado com várias barreiras isolantes engenhosas, incluindo uma cobertura ... chamada de Escudo Vento e Térmico, para protegê-lo das mudanças extremas de temperatura do planeta e ventos fortes, disse a agência espacial.
No 128º dia marciano da sonda, um leve ruído foi detectado pelo instrumento e registrado por cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato na Califórnia.
O professor Tom Pike, um dos designers do SEIS, disse ao BBC que o terremoto foi muito pequeno para calcular a fonte ou a distância da sonda ao evento.
É provavelmente apenas um evento de magnitude 1 a 2, talvez dentro de 100 km [62 milhas] ou mais, disse ele.
Por que isso é significativo?
As vibrações dos marsquakes movem-se pelo interior do planeta vermelho e colidem e refletem em diferentes materiais subterrâneos, diz o Live Science.
Os pesquisadores acreditam que, como diferentes materiais transmitem e refletem essas vibrações de várias maneiras, eles serão capazes de usar os dados do SEIS para recriar uma visão 3D do interior de Marte, dando-nos uma boa ideia de como o planeta foi formado.
Ao contrário da Terra, onde a atividade tectônica constante apagou muitas das formações rochosas históricas que podem nos dizer sobre as origens do nosso planeta, a falta de atividade tectônica de Marte significa que grande parte de sua história ainda está enterrada em seu interior, intocada por milhões de anos.
Embora o terremoto registrado tenha sido muito pequeno para dar aos cientistas qualquer informação concreta sobre o interior do planeta, outros tremores devem fornecer mais dados ao longo do tempo.
Tanya Harrison, cientista de Marte da Arizona State University, disse Geografia nacional que o SEIS está ajudando a pintar o quadro de que Marte ainda é um lugar ativo.
