Livro da semana: Doom
O historiador de Harvard nascido na Escócia, Niall Ferguson, colocou a pandemia no contexto histórico de catástrofes
Veja todas as páginasEnquanto o resto de nós passava o confinamento aprendendo a assar levedura, Niall Ferguson aplicou seu intelecto prodigioso à tarefa de colocar a pandemia em um contexto histórico, disse Douglas Alexander no FT . Dentro Ruína , o historiador de Harvard nascido na Escócia tenta entender por que a humanidade, vez após vez, ao longo dos tempos, falhou em se preparar para a catástrofe.
A investigação de Ferguson é incrivelmente ampla, cobrindo uma série de desastres naturais e causados pelo homem - Vesúvio, guerras, fome, Chernobyl - e abrange disciplinas que vão desde ciência de rede até epidemiologia. Na medida em que o livro tem uma tese geral, é que os desastres geralmente são menos o produto de uma liderança deficiente do que de vulnerabilidades do sistema. Em outras palavras, as quase 600.000 mortes de Covid na América provavelmente tiveram menos a ver com Donald Trump do que com a burocracia pesada do país. Quer você concorde com isso ou não, Ferguson é um excelente historiador, e Ruína é um livro extremamente legível.
Ferguson tem um bom motivo para afirmar ser uma autoridade em catástrofes, disse David Aaronovitch em Os tempos : ele percebeu rapidamente a seriedade da Covid-19. Em janeiro de 2020, como ele nos lembra na página de abertura, ele previu que criaria uma pandemia global e foi considerado excêntrico. Seu livro, no entanto, é uma mistura pouco convincente de afirmações de teorização prontamente aparente e laboriosa. A pandemia foi um cisne negro (um evento inesperado que pega a humanidade despreparada), um rinoceronte cinza (um evento obviamente perigoso sobre o qual as pessoas, no entanto, nada fazem) ou um rei dragão (um evento que destrói a civilização)?
Ferguson diz que foi um rinoceronte cinza. Quando não está brincando com esses grandes conceitos, ele se entrega a cansativas provocações liberais - descrevendo Black Lives Matter como um contágio. Outro problema com este livro é que ele já está desatualizado, disse Mark Whitaker em The Washington Post . Concluindo sua narrativa no outono passado, Ferguson prevê que a pandemia de Covid-19 será lembrada não da mesma forma que a gripe espanhola de 1918, mas sim da (agora em grande parte esquecida) gripe asiática de 1957. Muito, entretanto, aconteceu desde então - incluindo a segunda onda, o surgimento de novas variantes assustadoras e o lançamento de vacinas.
Ruína tem mais sucesso quando se limita ao assunto especializado de Ferguson, disse Martin Bentham no London Evening Standard . Seus relatos das catástrofes históricas são sempre instigantes e bem contados. Eles fazem deste um trabalho que muitos leitores irão apreciar, mesmo nestes tempos sombrios.
Allen Lane 496pp £ 25; Livraria The Week £ 19,99
Livraria The Week
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