Livro da semana: George III de Andrew Roberts
Nesta biografia gigantesca e meticulosa, Roberts apresenta um caso convincente para a defesa do Rei George III
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Retratos de 1771 do artista alemão Johan Zoffany intitulados George III (à esquerda) e Rainha Charlotte (à direita), exibidos na Royal Academy of Arts de Londres
Carl Court / AFP via Getty Images
A posteridade não foi gentil com o pobre Rei George III, disse Dominic Sandbrook em The Sunday Times . Na Grã-Bretanha, ele é lembrado ou como o imbecil desajeitado cuja insensibilidade perdeu as colônias americanas, ou como o rei louco que uma vez confundiu um carvalho com o rei da Prússia. Nos Estados Unidos, ele continua a ser visto como o tirano cruel cujas exigências fiscais levaram os colonos à rebelião.
No entanto, nesta biografia gigantesca e meticulosa, Andrew Roberts apresenta um caso convincente para a defesa. George, ele insiste, não era nem remotamente tirânico; ele era bem-intencionado, trabalhador, decente, zeloso, moral, culto e gentil. Na verdade, ele era um pouco chato - não tinha vícios óbvios (raramente bebia e nunca era infiel) e sua ideia de diversão era escrever um artigo sobre agricultura.
Quanto à saúde mental de George, Roberts não concorda com a ideia comum de que sua loucura na velhice foi causada por porfiria (uma doença genética do sangue). Em vez disso, ele acha que o transtorno bipolar era o culpado.
Ao longo dos quase 60 anos de seu reinado (ele ascendeu ao trono aos 22 anos em 1760), Jorge III fez muito para moldar a monarquia como é conhecida hoje, disse Ruth Scurr em Os tempos . Ele comprou a Casa de Buckingham (agora Palácio); comprou quase metade da atual coleção real de arte; e configurou o papel constitucional do monarca em termos de dever, piedade e virtude.
A difamação de seu personagem começou cedo e foi realizada inicialmente por seus oponentes da facção Old Whig, que havia dominado a política britânica desde a Revolução Gloriosa. Nunca perdoando o rei por se opor à sua hegemonia, eles cortaram incessantemente dos bastidores - o historiador Whig Horace Walpole até disse maliciosamente sobre a escolha de noiva de George, Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, que seu florescimento de feiúra começou a desaparecer aos 17.
O grande evento do reinado de George foi, é claro, a secessão da América, disse Tim Blanning em Revisão Literária . Roberts dedica cerca de metade de seu livro ao tópico. A Guerra da Independência não teve, sugere ele, muito a ver com impostos - o americano médio pagou poucos impostos e eles permaneceram na América. Em vez disso, era uma questão de soberania, independência e autogoverno. E convinha aos colonos se retratarem como vítimas de um tirano despótico: dessa forma, eles poderiam justificar sua secessão ilegal.
Este não é um relato da libertação americana que se recomendará aos leitores americanos patrióticos, mas é estimulante e magistral. Com a publicação desta excelente biografia, a reabilitação do rei George III finalmente chegou.
Allen Lane 784pp £ 35; Livraria The Week £ 27,99 (incl. P & p)
Livraria The Week
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