Louco pela Madeira: um guia de 72 horas do melhor das ilhas portuguesas
Cheia de atividade, a Madeira é por sua vez acidentada, exuberante e luxuosa
A imprensa internacional foi estampada no passado mês de março com fotos das ilhas portuguesas da Madeira. Numa cerimónia de mudança de nome do aeroporto do Funchal, as autoridades revelaram um busto nada lisonjeiro do herói local Cristiano Ronaldo, aparentemente capturado no preciso momento em que lutava contra um espirro.
Embora Madeira tenha um orgulho justo de seu filho famoso - os visitantes agora voam para o Aeroporto Internacional Cristiano Ronaldo - o rosto curvado do jogador de futebol não faz justiça a um arquipélago muito mais bonito e intrigante. Há muito mais para descobrir e fotografar nos 800 quilômetros quadrados da Madeira do que este pedaço de metal alguns metros fora do edifício do terminal.
Historicamente, a reputação do turismo da Madeira depende de uma geração mais velha de visitantes atraídos pelo seu clima temperado durante todo o ano. Mas as ilhas também estão desenvolvendo rapidamente uma reputação de aventuras de alta octanagem. Durante uma recente pausa de quatro dias, o Portfólio da Semana foi varrido pelo terreno vulcânico da Madeira em alta velocidade, viajando tanto para o interior quanto para o mar, de várias maneiras em duas ou quatro rodas, de barco, a pé e de corda.
Liderada por uma sucessão de guias experientes e apaixonados, a Madeira revelou-se rapidamente como um local repleto de atividade, por turnos acidentado e exuberante, onde se mantém um delicado equilíbrio entre o respeito pela singularidade do seu ambiente e uma ânsia de explorá-lo.
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Getty Images 2008
Com destino ao oceano
A Madeira é constituída por um conjunto de ilhas e ilhéus num arquipélago do Oceano Atlântico, a cerca de 520 quilómetros a oeste da costa de Marrocos. (Portugal Continental fica a noroeste; Lisboa fica a cerca de 950 km de distância.) A grande maioria das atividades ocorre na ilha central, chamada Madeira, onde todas as estradas acabam levando à capital Funchal.
A marina comercial do Funchal é frequentemente dominada por enormes navios de cruzeiro que entram e saem várias vezes por semana, parando às vezes por menos de um dia inteiro a caminho de Portugal continental, das Ilhas Canárias ou dos Açores. Mas há mais diversão ao se aproximar de um dos barcos semelhantes a bote ancorados ao lado dos iates pessoais e sair por algumas horas em meio à vasta gama de vida marinha submersa ao redor das ilhas.
A topografia específica da Madeira oferece condições diferentes das encontradas em qualquer outro lugar do mundo. As águas que cercam o que é essencialmente um vulcão são muito mais profundas, muito mais perto da costa do que o comum, o que significa que cerca de 28 espécies de baleias e golfinhos - cetáceos - podem ser vistas com frequência.
Na costa, uma pequena equipe de observadores experientes, armados com binóculos, retransmitem a localização atual dos mamíferos para a tripulação do barco de duas pessoas, que então definiu um curso rápido em direção às criaturas.
Bater nas ondas e saltar vários metros no ar é uma emoção em si, mas não é nada comparado com o momento em que o motor desliga e as primeiras manchas escuras começam a se projetar nas águas agitadas.
Em nossa viagem, mesmo em condições nubladas, navegamos ao lado de pelo menos uma dúzia de baleias-piloto - mães e filhotes, cuidando de seus negócios sem ser incomodados por nosso barco. E então, a uma curta viagem de distância, encontramos nosso primeiro grupo de golfinhos: flashes prateados sob a água, disparando rapidamente sob nós antes de emergir em saltos sincronizados.
Em cerca de uma hora, tínhamos visto pelo menos 100, tanto as espécies comuns quanto as raras. Embora nossa presença pareça apenas encorajar seu desempenho alegre - os golfinhos são certamente os exibidores mais confiáveis da natureza, com exceção de Cristiano Ronaldo - as autoridades controlam os barcos turísticos de seus próprios vigias, permitindo a cada um apenas dez minutos com um grupo específico antes do barco deve seguir em frente.
A luz do sol aparentemente torna os avistamentos ainda mais abundantes, mas tão confiantes eram nossos anfitriões - os Rota des Cetaceans (Tel .: +351 291 280 600) - de passageiros vendo pelo menos um grupo de golfinhos ou baleias, eles oferecem uma segunda viagem gratuita caso todas as criaturas permaneçam esquivas.
Quatro rodas
Cerca de 75% dos cerca de 270.000 residentes permanentes da Madeira vivem no sul da ilha principal, e a proporção também é válida para cerca de 1 milhão de visitantes que chegam ao longo do ano. No entanto, grande parte da beleza excepcional do arquipélago pode ser encontrada fazendo uma ampla trajetória ascendente saindo do Funchal e entrando nas montanhas que o cercam, explorando as florestas primordiais que ainda cobrem vastas áreas das ilhas.
Antes da construção de uma autoestrada no final do século XX, demorava mais de cinco horas a navegar os 56 quilómetros entre as extremidades leste e oeste da Madeira. Hoje em dia, a rodovia não apenas permite um trânsito mais rápido, mas também afasta o tráfego das estradas de montanha que envolvem o resto da ilha.
Um passeio de jipe oferece uma maneira eficaz de começar a explorar essas outras trilhas, muitas das quais podem parecer essencialmente intransitáveis sem um motorista com experiência em diminuir as marchas e pisar no pedal do acelerador ou freio, conforme o caso, correndo em zigue-zagues íngremes e grampos de cabelo. Retire o telhado e você estará efetivamente andando de montanha-russa.
Nas altitudes mais elevadas, o terreno pode parecer como uma charneca: ventos violentos açoitando pastagens abertas, com apenas um tapete de nuvens abaixo. Em outras partes, e particularmente fora da estrada, é escuro e cercado pela floresta, onde habilidades de lenhador também são às vezes necessárias. A certa altura, nosso motorista ( Expedições na montanha - Tel.:+351 969 677 679) foi forçado a pular da cabine com um machado e cortar uma árvore que havia explodido na estrada.
Duas rodas
O BTT na Madeira tornou-se um grande negócio nos últimos anos, com a chegada em 2017 do Enduro World Series a sublinhar a sua crescente reputação. Os melhores ciclistas, incluindo campeões mundiais, treinaram, correram e filmaram campanhas promocionais na ilha, enquanto o número de participantes em corridas organizadas cresceu dramaticamente.
É fácil ver o apelo, mesmo como um motociclista puramente recreativo, talvez assustado com a perspectiva de uma jornada trêmula e escorregadia sobre raízes, pedras e lama. Várias centenas de quilómetros de caminhos bem percorridos serpenteiam por todos os terrenos madeirenses, incluindo florestas imensamente variadas das ilhas.
A Madeira possui a maior área remanescente de floresta de louro - Laurissilva - no mundo, inscrita como tal na Lista do Patrimônio Mundial da Unesco, e outras partes da ilha são cobertas por eucaliptos não nativos (mas prósperos) e pinheiros nórdicos. As paisagens e os cheiros podem evocar as selvas mais profundas da África Subsaariana e, em seguida, a remota Finlândia, de um canto de trilha a outro.
Embora os profissionais - pelo menos na aula de enduro - trabalhem em algumas ladeiras árduas, é essencialmente possível garantir que toda a sua jornada seja auxiliada pela gravidade. Depois de estabelecer a duração e a dificuldade de uma viagem desejada, um motorista deixará você, sua bicicleta e um guia no ponto mais alto antes de traçar um curso geral para baixo. Naturalmente, alguns derramamentos são esperados - os ciclistas de montanha usam suas cicatrizes com orgulho, mesmo que muitas vezes estejam endurecidas pela lama - mas o exercício é estimulante.
Os ciclistas de montanha também são conservacionistas e trabalham ao lado dos engenheiros florestais para manter o número de visitantes administrável e os caminhos bem conservados. Nossos guias, os excelentes Freeride Madeira (Tel .: +351 925 977 046) ajudou a traçar o curso para a World Series e foi recompensado com a promessa do retorno da corrida em 2018.
Levada walks
Grande parte da eletricidade da Madeira vem do aproveitamento dos elementos, e a intenção é que a ilha seja autossustentável por meio de energia eólica, solar e hidráulica. Também já é amplamente irrigado graças a um sistema único de canais de água - conhecidas como levadas - que deve a sua existência aos agricultores do século XVI. À medida que cultivavam as regiões mais secas do sul para suas plantações, os fazendeiros cavavam canais longos e estreitos ao longo dos contornos das montanhas, com água fluindo consistentemente do solo mais úmido e mais alto.
Como um feliz subproduto desta indústria, existem agora mais de 2.000 quilómetros de caminhos pedonais na Madeira ao longo destes riachos de montanha artificiais. Eles fornecem uma rota em torno de todas as regiões das ilhas, escavando na floresta densa, contornando algumas quedas de montanha íngremes e guiando os caminhantes a alguns pontos de vista espetaculares sobre vales ou picos magníficos.
Existem centenas de opções para trekkers de todos os entusiasmos e habilidades, com guias à disposição para falar sobre a flora e a fauna, mantê-los no caminho correto e, o mais útil, providenciar uma busca no ponto final escolhido. para não exigir um duplo-back.
Fizemos o passeio da Vereda dos Balcões a leste da ilha, um passeio fácil por um caminho quase plano, com apenas alguns passos para navegar até ao fim. Apesar de ter sido facilmente concluído em menos de uma hora, o passeio proporcionou algumas vistas excepcionais tanto para dentro como sobre a rica copa verde da floresta, bem como uma visão da extraordinária vida rural dos madeirenses nativos.
Suas pequenas casas de fazenda se apegam às encostas das montanhas, ao lado de hortas em ângulos aparentemente impossíveis. A combinação de solo vulcânico rico em minerais, água abundante e sol permite que centenas de safras prosperem o ano todo. (Morangos no inverno, alguém?) Todos são colhidos manualmente; nenhuma máquina pode operar em parcelas em ângulos próximos de 90 graus.
Canyoning
Para as áreas da Madeira que permanecem inacessíveis, mesmo de bicicleta, jipe, pé ou barco, apenas uma opção permanece: canyoning - também conhecido como apertar em uma roupa de mergulho, colocar um capacete e colocar sua vida nas mãos de alguns guias confiantes e alguns cordas.
Em seu nível mais básico, o canyoning envolve seguir um curso de água por alguns quilômetros enquanto ele sai das montanhas. Na realidade, isso significa fazer rapel em cachoeiras ou mergulhar em piscinas geladas de água doce, senão nadar ou vadear pelos riachos rochosos apenas com seus companheiros de equipe e ocasionais pássaros voando para a companhia.
Em uma palavra, é estimulante. A parte mais difícil é colocar a roupa de neoprene, disse nosso guia sorridente, mas, embora isso certamente representasse seu próprio desafio, é impossível não sentir apreensão enquanto você se abaixa sobre o pico de uma queda de 15 metros, com estrondosas águas brancas derramando ao lado.
Nosso curso de nível muito fácil em Ribeiro Frio (liderado por Reino da aventura Tel .: +351 968 101 870) compreendia seis cachoeiras e três ou quatro saltos (os guias conhecem o percurso com precisão e fazem julgamentos dependentes das condições) e também ofereciam algumas contingências se a incerteza se instalasse entre os aventureiros. Nenhum de nosso grupo havia feito um canyon antes, mas todos insistiram, enquanto descongelavam durante o almoço, que voltaríamos, procurando talvez algumas das cachoeiras de mais de 30 metros sobre as quais poderíamos desaparecer. A adrenalina é uma droga poderosa.
Como em todas as excursões, os guias geralmente vão ao seu hotel para buscá-lo e emprestar todo o equipamento de que você precisa. Eles também podem personalizar rotas para qualquer nível de especialização, com bastante flexibilidade aparente para alterar os planos.
Comer fora
Adega da Quinta, Camara de Lobos
Situado entre vinhas voltadas para o Oceano Atlântico, no sul da ilha. Um bom lugar para provar o Espeteda da Madeira: um espeto de carne delicadamente grelhada, esfregada com alho, está suspenso acima da mesa, de onde os comensais deslizam cada pedaço de carne para seus próprios pratos. Tradicionalmente, o espeto é feito de madeira de louro indígena da ilha. Tem também uma sala de degustação de uma vasta gama de vinhos madeirenses, incluindo o esfumaçado negro toupeira de 80 anos.
Restaurante Santa Maria, Funchal
Localizado em uma antiga escola primária no centro histórico do Funchal, o Santa Maria oferece um amplo menu de pratos clássicos madeirenses, além de cozinha italiana e sushi requintado. Além do punhado de mesas na rua em frente, o antigo playground é agora um atraente espaço para refeições ao ar livre, com bar de coquetéis adjacente. Você pode assistir enquanto o barman prepara uma série de cervejas nocivas adoçadas com o suntuoso maracujá da Madeira.
Abrigo do Pastor, Camacha
Espere por enormes porções de pratos rústicos cheios de carne em um restaurante estilo cabana de caçador, observados pelas cabeças montadas de vários animais espetaculares (apenas alguns dos quais são encontrados na ilha). Idealmente localizado próximo ao início de muitas trilhas para mountain bike, caminhada e canyoning, a comida está em uma escala para repor adequadamente todas as calorias queimadas.
Restaurante DC Atelier, Nini Design Centre, Funchal
Restaurante moderno e requintado anexo ao chique museu Nini Andrade Silva, da autoria da artista madeirense de mesmo nome. Espetacularmente situado em um longo cais no porto do Funchal (supostamente anteriormente a casa de João Gonçalves Zarco, o explorador do século 15 que colonizou a Madeira), a sala de jantar oferece uma vista esplêndida de volta para a cidade e para as montanhas circundantes, bem como nos conveses de qualquer navio de cruzeiro atracado no porto.
Quinta do Furão, Santana
Delicie-se com um vasto menu de pratos tradicionais enquanto admira as falésias da costa nordeste da Madeira. O restaurante, inserido na sua própria horta e vinha, tem uma esplanada extensa a poucos metros da queda até ao oceano e algumas das melhores vistas desta zona da ilha. Há também uma lareira em uma área de estar separada no térreo e um bar abastecido com centenas de vinhos locais.
Onde ficar
The Vine Hotel, Funchal
Recentemente reconhecido como o Leading Design Hotel da Europa, o espetacular Vine Hotel oferece excelentes vistas, um Wine Therapy Spa, uma academia de última geração e uma piscina infinita na cobertura.
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