Mkhitaryan marca o alvo enquanto o Man Utd chega aos 32 últimos da Liga Europa
A corrida europeia do United vai continuar - é a sua melhor chance de se classificar para a Champions League ou uma maldição?
Zorya Luhansk 0 Manchester United 2
O futebol de quinta-feira à noite continuará em 2017 para o Manchester United, depois de vencer o Zorya Luhansk e garantir o segundo lugar no grupo da Liga Europa, terminando um ponto atrás do Fenerbahçe.
A vitória do time turco por 1 a 0 no campo do Feyenoord garantiu a liderança do grupo, enquanto o United entrará no sorteio das últimas 32 na segunda-feira preparado para enfrentar qualquer um dos vencedores dos grupos na fase de mata-mata, ou Copenhague, Lyon ou Besiktas, todos eles agora no A Liga Europa foi eliminada da Liga dos Campeões.
Antes da partida contra o Zorya, José Mourinho criticou o estado do campo congelado e a sabedoria da Uefa em agendar uma partida na Ucrânia em meados de dezembro, onde as temperaturas costumam estar bem abaixo de zero.
No entanto, o jogo no Estádio Chornomorets, de Odessa, decorreu sem qualquer dificuldade, embora tenha havido uma evidente falta de acção numa primeira parte dominada pelos visitantes. Descansando alguns jogadores importantes, incluindo David de Gea e Anthony Martial, Mourinho começou com o zagueiro Eric Bailly, enquanto o marfinense voltou para seu primeiro jogo completo desde sua lesão no joelho em outubro.
O técnico do United também ficou animado com a forma de Henrikh Mkhitaryan, que abriu o placar aos 48 minutos com seu primeiro gol pelo clube, um esforço solo que demonstrou por que o United pagou £ 26 milhões por seus serviços no verão.
Zlatan Ibrahimovic, com a assistência de Paul Pogba, marcou o segundo a dois minutos do final - seu quinto gol em quatro partidas - enquanto os visitantes avançavam para a fase a eliminar e aumentavam a invencibilidade em todas as competições para sete partidas.
'Esperei muito tempo por esse gol', disse Mkhitaryan, que levou alguns meses para se recuperar no United. 'Meu próximo gol tem de ser em Old Trafford, porque quero marcar em casa.' Admitindo que ele e os seus companheiros acharam a primeira parte 'um pouco difícil', Mkhitaryan acrescentou: 'Não conseguimos encontrar o último passe, mas na segunda parte criamos espaço para os alas e os avançados'.
Mas quão satisfeito o United ficará realmente com a sua progressão para as oitavas de final? Enquanto o BBC Sport salienta, apenas três vezes 'uma equipa inglesa terminou entre os quatro primeiros da Premier League quando iniciou a campanha na Liga Europa'.
Quem quer que o United jogue na próxima rodada da competição na quinta-feira, 23 de fevereiro, três dias depois vai viajar para o Etihad para enfrentar o Manchester City pela Premier League. Mas com sua equipe já a nove pontos das vagas de qualificação da Liga dos Campeões da Premier League, talvez Jose Mourinho perceba que sua melhor aposta para garantir a qualificação para o torneio da Europa na próxima temporada é vencer a Liga Europa em maio.
Mourinho dá uma explosão de gelo na Uefa sobre um campo congelado
8 de dezembro
O técnico do Manchester United, José Mourinho, não deu uma boa impressão nas últimas semanas e o clima de dezembro na Ucrânia pouco fez para melhorar seu humor.
O United deve enfrentar o Zorya Luhansk em Odessa na Liga Europa esta noite, mas uma onda de frio deixou grande parte do campo congelado. No entanto, a Uefa está otimista quanto à possibilidade de o jogo prosseguir após uma inspeção do campo às 10h local, dez horas antes do início da partida.
'O campo está mais frio agora, só vai esquentar com o passar do dia', disse um oficial, que confirmou que o campo amoleceu depois de ser coberto com uma folha de plástico gigante durante a noite.
'A decisão final, porém, será tomada pelo árbitro Tamas Bognar da Hungria, que irá inspecionar o campo novamente antes do início do jogo para garantir que não haja áreas congeladas', relata o Daily Telegraph.
'Se o jogo for cancelado, o United terá que ficar na Ucrânia por mais uma noite, na esperança de que o último jogo do grupo possa ser disputado na sexta-feira. Isso colocaria o jogo da Premier League contra o Tottenham Hotspur em Old Trafford no domingo em dúvida, já que o técnico José Mourinho não vai querer jogar dois jogos em 48 horas, principalmente porque os jogadores têm que voar do outro lado do continente para voltar ao Manchester depois do jogo. '
Mourinho deu uma 'explosão de gelo' à Uefa sobre o problema, relata Os tempos , reclamando que o agendamento de jogos na Ucrânia em dezembro está pedindo problemas.
Ele não está apenas preocupado com o impacto de um adiamento, mas o próprio jogo 'pode acabar sendo um dos jogos mais importantes da temporada do United', diz o Times. 'O time de Mourinho sofrerá uma eliminação humilhante do grupo da Liga Europa se perder para o Zorya e o Feyenoord vencer o Fenerbahçe.'
Esse não é o fim dos problemas do United. 'As preocupações com a segurança também dominaram a preparação do jogo, que está sendo jogado 460 milhas a oeste da cidade natal de Zorya porque Luhansk é considerada insegura', disse o Times. Torcedores de outros times foram atacados em Odessa e o United alertou seus torcedores para ficarem atentos.
