O HS2 será descartado e quanto custou?
Boris Johnson enfrenta a rebelião conservadora enquanto se prepara para dar luz verde ao projeto ferroviário
DfT
Boris Johnson está enfrentando uma rebelião conservadora sobre os planos de dar luz verde ao polêmico projeto ferroviário HS2.
O primeiro-ministro foi convocado para se encontrar com o chanceler Sajid Javid e o secretário de transportes Grant Shapps hoje para discutir o futuro da ligação ferroviária de alta velocidade de £ 100 bilhões de Londres a Birmingham, Manchester e Leeds, com vários meios de comunicação sugerindo que ele dará o aval.
Vem depois do Financial Times relatou que Javid decidiu apoiar o HS2 depois de concluir alternativas apresentadas a ele sobre outras maneiras de melhorar a infraestrutura e cumprir o compromisso eleitoral dos conservadores.
O chanceler passou semanas estudando os custos ao lado de alternativas potenciais e concluiu que o HS2 continua a ser a melhor maneira de desencadear a ‘revolução de infraestrutura’ que o governo deseja lançar. É dito que Javid voltou aos primeiros princípios e, embora aceite que 'nenhum projeto deve ir em frente a qualquer custo', ele acredita que as alternativas 'eram impraticáveis ou não produziram os mesmos benefícios', Correio diário Relatórios de Jason Groves.
Político diz: A maioria dos relatórios conclui corretamente que, com o apoio de Javid, o esquema parece certo para prosseguir. Contudo, Os tempos relata que até 30 MPs conservadores poderiam votar contra, criando uma possível dor de cabeça para o primeiro-ministro apesar de sua grande maioria nos Commons.
Argumentos para demolição
Thornton foi contratado para o projeto no verão de 2015 e foi responsável pela compra de todo o terreno e propriedade onde a HS2 construiria a ferrovia.
De acordo com Thornton: Imediatamente vimos que havia uma diferença substancial entre o número de propriedades que o HS2 havia orçado para comprar e a realidade dos dados dentro do livro de referência da organização.
Descobrimos que havia aproximadamente 12.000 propriedades mais as provisões adicionais que exigiam compra, mas o orçamento do HS2 foi baseado em cerca de 5.000 propriedades para a fase um.
Thornton foi demitido após se recusar a apresentar números que ele acreditava estarem errados para o conselho não executivo, de acordo com a Sky News.
Bruce continuou a trabalhar nas estimativas após a demissão de Thornton e disse à emissora: Eu tinha ido a reuniões com ele [Thornton] quando ele foi convidado a apresentar informações que não eram precisas.
Um relatório do Lords Economic Affairs Committee advertiu no ano passado que os custos do HS2 parecem estar fora de controle. Sir Terry Morgan, ex-presidente do HS2 e Crossrail, disse ao grupo que ninguém sabe qual será o custo final.
O relatório Lords levou o governo a formar um painel de revisão independente, com Shapps prometendo uma investigação rigorosa na linha de alta velocidade. Juntamente com o relatório Lords, o National Audit Office - o órgão fiscalizador dos gastos do governo - também relatou que o projeto está cerca de uma década atrasado.
O primeiro-ministro também é um crítico de longa data do projeto, que é impopular entre os partidários do Partido Conservador. UMA YouGov pesquisa em novembro de 2019 descobriu que 28% dos conservadores se opõem fortemente ao projeto, em comparação com 17% dos eleitores trabalhistas e 19% dos apoiadores do Lib Dem.
O suporte para o HS2 também está diminuindo entre as comunidades do norte, com muitos agora favorecendo o projeto Northern Powerhouse Rail (NPR) - um programa de melhorias na infraestrutura ferroviária ao norte de Birmingham que foi apelidado de HS3. O comitê Lords ouviu evidências de que este projeto trará maiores benefícios para as cidades do norte do que o HS2.
O prefeito de Manchester, Andy Burnham, também expressou dúvidas. Questionado sobre se ele priorizaria o HS2 ou ligaria as cidades no norte da Inglaterra, o ex-parlamentar trabalhista disse: Precisamos de ambos, mas se fosse isso que decidisse, eu escolheria investimentos ferroviários de oeste a leste através do norte da Inglaterra. Acredito que essa seja a maior prioridade de investimento em transporte para nosso país.
Outro prego no caixão HS2 é que o crescimento do tráfego ferroviário também estagnou. Os assentos estão geralmente disponíveis nas rotas para o noroeste, minando o argumento do último refúgio de que a capacidade extra de uma nova linha é desesperadamente necessária, diz o Financial Times 'Neil Collins.
Argumentos contra a demolição
O Departamento de Transporte insiste que a questão não é uma questão de investir em HS2 ou outro transporte em todo o país - estamos entregando ambos.
Além disso, todos os benefícios do Northern Powerhouse Rail só podem ser obtidos na parte de trás do HS2 - temos certeza de que o Norte precisa de ambos, não de um ou outro, disse um porta-voz.
Johnson venceu em todo o noroeste nas eleições gerais de dezembro e também fez um show de prometendo gastar bilhões nas Midlands e no Norte. Cancelar um grande projeto de infraestrutura ligando essas áreas ao centro econômico da Grã-Bretanha, Londres, seria uma reviravolta nessa promessa. A pesquisa YouGov descobriu que 31% das pessoas no Norte tendem a apoiar os planos, enquanto 26% se opõe fortemente ao projeto.
De acordo com O Independente , o PM ordenou uma cúpula de emergência sobre o futuro dos projetos ferroviários, em meio a um alerta de números da indústria de que o desmantelamento do projeto pode custar até £ 12 bilhões.
O governo local e os líderes empresariais nas áreas afetadas também alertaram que qualquer decisão de descartar o projeto ferroviário prejudicaria a prosperidade nacional da Grã-Bretanha nas próximas décadas.
Mais de 20 figuras proeminentes, incluindo Andy Street, o prefeito conservador de West Midlands, insistiram que o HS2 já está atraindo investimentos e cautela contra qualquer tentativa de impedir o esquema.
Ao todo, as regiões urbanas ao redor da rota têm planos de criar cerca de 500.000 empregos e adicionar bilhões à economia do Reino Unido, disse o grupo em uma carta a Liz Truss, secretária-chefe do Tesouro, Os tempos relatórios.
As conexões ruins após décadas de investimento insuficiente na rede ferroviária entre nossas principais cidades têm impedido o Reino Unido por muito tempo.
Outros argumentam que o esquema é muito avançado para ser retirado agora. Mais de 900 propriedades no valor de quase £ 600 milhões foram compradas para abrir caminho para a rota, diz O guardião .
