Quais cidades do Reino Unido mais se beneficiaram com o comércio de escravos - e como você pode saber?
Londres, Liverpool e Bristol entre as construídas com receitas do tráfico humano
Londres, Liverpool e Bristol entre as construídas com receitas do tráfico humano
Adrian Dennis / Getty Images
Que a prosperidade relativa da Grã-Bretanha hoje é construída sobre os lucros da escravidão é uma verdade incômoda, mas inegável.
Muitas das principais cidades modernas do Reino Unido devem muito de sua riqueza e desenvolvimento ao comércio que dependeu da prática desumana por séculos, antes que a escravidão fosse finalmente abolida em todas as colônias britânicas em 1833.
Quais cidades se beneficiaram com o comércio de escravos?
Muitas pessoas no Reino Unido nunca tinham ouvido falar de Edward Colston antes de um estátua do traficante de escravos do século 17 foi demolido em Bristol na semana passada.
Colston, que também atuou como MP conservador, deu grandes somas de dinheiro para abrir escolas, asilos e asilos para pobres em Bristol e em outros lugares, o equivalente a cerca de £ 25 milhões hoje, diz Os tempos .
Mesmo assim, ele ganhou esse dinheiro como um dos principais oficiais da Royal African Company de 1680 a 1692, quando ela foi responsável pela escravidão e transporte de 84.000 africanos, dos quais mais de 19.000 morreram a caminho do Caribe e da América, relata o jornal.
Londres também tem fortes ligações com a escravidão. Antes de Bristol assumir, a capital era o principal porto escravista britânico no século 17, com controle sobre o comércio até 1698, diz o site de informações Descobrindo Bristol .
O Guildhall na área de Moorgate da cidade resume o envolvimento de Londres no comércio transatlântico de escravos, diz Inglaterra Histórica .
Este foi o local de reunião dos acionistas da Royal Africa Company, e uma estátua do proprietário de uma plantação de escravos do século 18, William Beckford Senior, ainda hoje está do lado de fora.
Beckford era conhecido como o rei sem coroa da Jamaica, graças à fortuna que construiu com seus 20.000 acres de plantações na ilha.
Junto com Londres e Bristol, Liverpool também se beneficiou enormemente da escravidão. Na verdade, grande parte da riqueza do século 18 de Liverpool veio do comércio de escravos e, na década de 1740, a cidade era o porto de escravos mais usado da Europa, diz o BBC .
O historiador Laurence Westgaph agora pede um memorial em Liverpool para os escravos que morreram enquanto construíam a fortuna da cidade, argumentando que o domínio público é a melhor sala de aula.
Os resultados duradouros da escravidão também são sentidos fora das grandes cidades portuárias comumente associadas ao comércio. O Centro para o estudo dos legados da propriedade de escravos britânica A University College London criou um banco de dados que mostra como o tráfico de pessoas influenciou profundamente a Grã-Bretanha moderna.
Entre as instituições com histórico de conexões escravistas estão o Banco da Inglaterra, bancos de grande porte (RBS, Barclays e Lloyds), empresas ferroviárias, seguradoras e até o Royal Mail, escreve a acadêmica Myriam François, fundadora do Precisamos Falar Sobre Brancura site, em um artigo para O guardião .
E à medida que essas organizações floresciam por meio do uso de trabalho forçado, seus proprietários legaram parte de sua enorme riqueza a algumas das principais instituições culturais do Reino Unido, incluindo a National Gallery, a Royal Academy, a Tate, a Victoria & Albert e o British Museum.
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Como você sabe?
A economia e o patrimônio cultural da Grã-Bretanha permanecem inextricavelmente emaranhados com as consequências da escravidão; um emaranhado que estamos apenas começando a reconhecer por completo, diz o Site do Museum of London Docklands .
O próprio museu é cercado por prédios, ruas e estátuas construídas com os lucros da escravidão, em muitos casos homenageando os proprietários e comerciantes de pessoas escravizadas, acrescenta o site.
A história é a mesma em grande parte do resto de Londres e outras cidades britânicas, com nomes de proprietários de escravos comumente encontrados em escolas, empresas e além.
Em Liverpool, muitos nomes de ruas estão ligados à escravidão. Sir Thomas Street deve o seu nome a Thomas Johnson, proprietário de um dos primeiros navios negreiros a navegar de Liverpool.
Mas esses tributos logo poderão ser erradicados. O derrubando da estátua de Colston em Bristol, e a conversa emergente mais ampla sobre o racismo e o papel da Grã-Bretanha no comércio de escravos, está iluminando a história sombria dos homens comemorados com monumentos em tantas cidades.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, anunciou uma revisão de todas as estátuas e nomes de ruas da capital, e diz que qualquer um que tenha ligações com a escravidão deve ser retirado.
Uma estátua do famoso dono de escravos Robert Milligan já foi removida do lado de fora do Museum of London Docklands.
O Museu de Londres reconhece que o monumento faz parte do regime problemático em curso da história da lavagem branca, que desconsidera a dor daqueles que ainda lutam com os resquícios dos crimes que Milligan cometeu contra a humanidade, disseram os chefes do museu em um comunicado.
