Uma tragédia da Guerra Fria: a execução dos Rosenbergs
Ethel e Julius Rosenberg foram executados como espiões soviéticos em 1953, mas Ethel era inocente?
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Em 19 de junho de 1953, Ethel e Julius Rosenberg foram enviados à cadeira elétrica por serem espiões soviéticos. Sessenta e oito anos depois, seus filhos ainda estão tentando limpar o nome da mãe. Relatórios Hadley Freeman
Foi um verão estranho e abafado, o verão em que eletrocutaram os Rosenbergs ... Assim começa o romance de Sylvia Plath de 1963 A redoma de vidro , referindo-se ao casal judeu americano Julius e Ethel Rosenberg, condenado por conspiração para cometer espionagem e enviado para a cadeira elétrica em 19 de junho de 1953. Sua execução é vista por muitos como o nadir da Guerra Fria na América. Os Rosenberg ainda são os únicos americanos condenados à morte em tempo de paz por espionagem, e Ethel é a única mulher americana morta pelo governo dos Estados Unidos por um crime diferente de assassinato.
Durante o julgamento, Ethel em particular foi vilipendiada por priorizar o comunismo em relação aos filhos, e a promotoria insistiu que ela era a metade dominante do casal, porque era três anos mais velha. Mas as perguntas sobre se ela era mesmo culpada ficaram mais altas nos últimos anos, e uma nova biografia a apresenta sob uma luz diferente.
Ethel foi morta por ser esposa. Ela era culpada de apoiar seu marido, Anne Sebba, autora de Ethel Rosenberg: uma tragédia da Guerra Fria , diga-me. E para isso, a mãe de dois filhos de 37 anos teve cinco choques massivos de eletricidade bombeados por seu corpo. Testemunhas disseram que a fumaça subiu de sua cabeça.
A morte dos Rosenberg foi tão chocante que se tornou parte da cultura popular, referenciada nas obras de Tony Kushner e Woody Allen. A resposta cultural mais comovente foi E.L. Romance de Doctorow de 1971, O livro de daniel , que imagina a vida do filho mais velho dos Rosenberg, a quem ele renomeia como Daniel. Na realidade, o filho mais velho de Rosenberg se chama Michael e seu irmão mais novo é Robert.
É um dia amargo e chuvoso de primavera, o dia em que entrevisto os filhos dos Rosenberg. Com três e sete anos quando seus pais foram presos, seis e dez quando foram mortos, eles agora são conhecidos como Michael e Robert Meeropol, tendo assumido o sobrenome do casal que os adotou. Quando seus pais foram presos, Michael, uma criança desafiadora, agiu ainda mais, enquanto Robert se isolou. Essa dinâmica ainda é verdadeira: Robert é mais reservado e eu perco o controle, diz Michael, 78, um professor de economia aposentado.
Michael e Robert Meeropol com sua avó Sophie, mãe de Julius Rosenberg
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O paciente e metódico Robert, 74, um ex-advogado, considera cada palavra com cuidado. Estamos falando por vídeo: Robert está em Massachusetts, Michael no estado de Nova York. As diferenças entre eles são óbvias, mas também é sua proximidade: desde que a esposa de Michael, Ann, morreu há dois anos, seu irmão tem telefonado para ele diariamente. Rob e eu somos irmãos incomuns. Já lidamos com tantas lutas, estamos muito enredados, diz Michael.
A luta dos irmãos começou em 17 de julho de 1950, quando seu pai, Julius, foi preso em sua casa em Nova York sob suspeita de espionagem. O irmão de Ethel, David Greenglass, já havia sido preso pelo mesmo crime. Significativamente, a Guerra da Coréia - vista pelos EUA como uma luta de vida ou morte contra o comunismo - havia apenas começado. O senador Joseph McCarthy estava alertando sobre comunidades locais, e os EUA entraram em pânico vermelho. Um mês depois, Ethel também foi presa. Ela ligou para Michael em casa e disse a ele que também havia sido presa. Então você não pode voltar para casa? ele perguntou. Não, respondeu ela. O menino de sete anos gritou.
Julius e Ethel, como David Greenglass e sua esposa, Ruth, eram comunistas. Como muitos judeus, eles se interessaram pelo movimento na década de 1930, quando ele parecia uma forma de combater o fascismo. Ao contrário de muitos outros, eles persistiram depois que a União Soviética e a Alemanha assinaram um pacto de não agressão, tornando-se aparentemente aliados. Essas eram pessoas que cresceram durante a Depressão, diz Sebba. Eles pensaram que estavam tornando o mundo um lugar melhor. David trabalhou como maquinista no laboratório de armas atômicas de Los Alamos. Ele foi preso depois de ser identificado como parte de uma cadeia que passava segredos atômicos aos soviéticos. David admitiu sua culpa e seu advogado aconselhou que a melhor coisa que ele poderia fazer por si mesmo, e para dar imunidade à esposa, seria entregar outra pessoa. Em seguida, os Rosenberg foram presos.
O FBI acreditava que Julius era um chefão que recrutava americanos como espiões e usava David para passar segredos atômicos aos russos. As alegações iniciais contra Ethel foram que ela teve uma discussão com Julius Rosenberg e outros em novembro de 1944, e teve uma discussão com Julius Rosenberg, David Greenglass e outros em janeiro de 1945 - em outras palavras, ela conversou com seu marido e irmão. Era uma coisa fraca, como o FBI sabia. A princípio, David testemunhou que sua irmã não estava envolvida. No entanto, sua esposa disse que Ethel digitou informações que David dera a Julius para repassar aos soviéticos. David mudou sua história antes do julgamento para corroborar a versão de sua esposa, provavelmente sob pressão de Roy Cohn, o ambicioso promotor-chefe assistente. Esta foi a principal evidência contra Ethel - mas mesmo com isso, Myles Lane, o procurador-chefe assistente do Distrito Sul de Nova York, admitiu em particular: O caso não é forte contra a Sra. Rosenberg. Mas [para agir] como um impedimento, acho muito importante que ela seja condenada também. O diretor do FBI J. Edgar Hoover concordou.
No julgamento, David testemunhou que deu a Julius detalhes da bomba atômica e que Ethel estava envolvida nas discussões. Por ter dado nomes, David acabou cumprindo nove anos. Ruth estava livre para ficar em casa com as crianças. Os Rosenbergs, que se declararam inocentes, foram considerados culpados. O juiz Irving Kaufman considerou cuidadosamente a sentença deles. Hoover, ciente de como seria se os EUA executassem uma jovem mãe, fez um apelo contra a sentença de morte para Ethel, mas Cohn argumentou a favor e venceu.
Michael e Robert nunca mais viram os Greenglasses depois do julgamento, e tudo o que Michael se lembra deles é: David parecia um idiota indefinível e Ruth era um peixe frio. Mas isso é verdade, ou apenas um sobrinho que quer expor as pessoas que mentiram sobre meus pais? ele pergunta. A própria Ethel há muito é retratada como fria. Na realidade, Sebba disse, ela era uma mãe devotada que consultou um terapeuta infantil para melhorar suas habilidades parentais. Mas quando ela foi presa, todas as aspirações que ela tinha de dar a seus filhos uma infância feliz explodiram. No início, os meninos moraram com sua mãe, Tessie, que se ressentia da situação. Pior ainda, mais tarde eles foram colocados em um lar infantil. Eventualmente, a mãe de Julius, Sophie, os acolheu, mas os meninos eram demais para sua avó frágil. Nenhuma de suas tias ou tios os levaria, então eles foram enviados para várias famílias.
Para o bem dos meninos, Ethel sempre manteve uma fachada feliz. Sempre nos divertíamos nas visitas à prisão: cantando, conversando, nos divertindo, diz Michael. Ele até costumava brincar de carrasco com seu pai, embora não tenha percebido a ironia até ser adulto. O governo dos Estados Unidos disse que se Julius lhes desse nomes de outros espiões, e ele e Ethel confessassem, suas vidas seriam poupadas. Os Rosenberg emitiram uma declaração: Ao nos pedir para repudiar a verdade de nossa inocência, o governo admite suas próprias dúvidas sobre nossa culpa ... não seremos coagidos, mesmo sob pena de morte, a prestar falso testemunho. Em 16 de junho de 1953, as crianças foram levadas à prisão de Sing Sing em Nova York para se despedir de seus pais. Em 19 de junho, Ethel e Julius escreveram sua última carta aos filhos: Lembre-se sempre de que éramos inocentes e não podíamos fazer mal à nossa consciência. Nós o pressionamos e o beijamos com todas as nossas forças. Com amor, papai e mamãe. Pouco depois das 20h, os Rosenbergs foram executados.
Os meninos foram finalmente adotados por Abel e Anne Meeropol, um casal mais velho de esquerda. Eles cresceram no anonimato entre pessoas amorosas. Abel era um compositor, cujo maior sucesso foi Fruta estranha ; os meninos foram criados com os royalties da canção mais famosa da era dos direitos civis. Morando com Abel e Anne, parecia que ganhamos na loteria, diz Michael. Os meninos tiveram uma criação feliz, quase sem contar a ninguém seu sobrenome verdadeiro - até serem desmascarados pela mídia local em 1973. Eles usaram a exposição para fazer campanha pelos pais, escrevendo um livro de memórias e processando o FBI e a CIA pela liberação de documentos que eles acreditavam que provava a inocência de seus pais.
Em 1995, entretanto, os papéis de Venona foram desclassificados. Essas eram mensagens secretas soviéticas interceptadas pela contra-espionagem dos Estados Unidos. Os Rosenberg foram nomeados. Júlio, agora estava claro, definitivamente estivera espionando para os soviéticos, com o codinome Antena e depois liberal. David e Ruth Greenglass também eram espiões. Mas havia pouco sobre Ethel. Ela não tinha um codinome. Ela era, os telegramas notaram, uma pessoa devotada (ou seja, comunista), mas não trabalha (ou seja, não era espiã). Essa transcrição foi o mais próximo de uma arma fumegante que poderíamos conseguir, diz Robert, porque dizia que Julius e Ethel não fizeram o que os matou. Ethel não funcionava e Julius não era um espião atômico, ele era um espião militar-industrial - ou seja, ele não havia revelado detalhes sobre a bomba atômica.
Michael estava mais cético em relação aos papéis de Venona, perguntando-se se eram desinformação da CIA. Mas em 2008 ele finalmente os aceitou quando Morton Sobell - que foi condenado junto com os Rosenbergs - confirmou publicamente que Julius não havia ajudado os russos a construir a bomba. O que ele deu a eles foi lixo, disse Sobell. De Ethel, Sobell disse: Do que ela era culpada? De ser esposa de Julius. Em 1996, David Greenglass finalmente admitiu que mentiu sobre sua irmã: Eu contei a história a eles e a deixei de fora, certo? Mas minha esposa a colocou nisso. Então o que vou fazer, chamar minha esposa de mentirosa? Ele acrescentou: Francamente, acho que foi minha esposa quem digitou, mas não me lembro. Ruth morreu em 2008, David em 2014.
Uma carta de Michael e Robert implorando pela vida de sua mãe e pai
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Robert lançou a campanha pela exoneração de Ethel em 2015. No entanto, sua inocência levanta mais questões do que resolve. Considerando que ela acreditava verdadeiramente no comunismo, por que não se juntou a Júlio na espionagem? Sua principal identidade era como esposa e mãe, diz Sebba, e isso é o que importava para ela. Então, por que Julius não salvou Ethel? Ele poderia facilmente ter dado nomes para salvar a vida dela. A relutância de papai em delatar seus colegas [era] pessoal, diz Michael. Esses eram seus amigos! Até o final, Julius acreditava que eles não iriam para a cadeira. O governo também esperava isso - mas queria nomes. Depois que Ethel foi morta, o procurador-geral adjunto William Rogers disse: Ela pagou nosso blefe.
O mistério que define Ethel é por que ela escolheu ficar em silêncio. Suas cartas mostram que ela estava profundamente apaixonada pelo marido, mas também cheia de ansiedade pelos meninos. Ethel pensava que a vida sem Julius não teria valor, diz Sebba. Porque seus filhos nunca a teriam respeitado, porque ela teria que citar nomes. A infância deles teria sido mais fácil se Julius tivesse cooperado, diz Robert. Ele estaria na prisão e Ethel teria sido libertada - como aconteceu com os Greenglasses. Mas, como adulta, preferia ser filha de Ethel e Julius do que filha de David e Ruth Greenglass.
A campanha de Michael e Robert pela exoneração de sua mãe foi atingida por um golpe com a eleição de Donald Trump, cujo mentor original era ninguém menos que Roy Cohn. Robert diz que não adiantava pedir ajuda a Trump. Mas agora a campanha está começando novamente, e eles estão otimistas que o presidente Biden vai vê-la com bons olhos. Eu pergunto por que isso importa agora. Por que não deixar isso no passado? É pessoal e também político, diz Robert, enfatizando as duas palavras. O fato de o governo dos Estados Unidos ter inventado provas para obter uma execução é uma ameaça para todas as pessoas neste país.
A maior questão sobre Ethel para mim diz respeito aos filhos dela. Depois de nossa entrevista, acabo falando com eles várias vezes, em parte porque é um prazer conversar com eles: inteligentes, interessantes, admiráveis. Como eles triunfaram sobre tal trauma? Sebba me conta que perguntou a mesma coisa a Elizabeth Phillips, a terapeuta infantil consultada por Ethel antes de sua prisão. Ela me disse que tudo se resumia a três coisas, diz Sebba. Ela disse: ‘Um, eles têm um alto nível de inteligência. Dois, eles tinham pais adotivos incríveis. Mas agora sabemos como esses primeiros anos de vida são importantes, e Ethel deve ter dado tanto àqueles dois meninos que durou por toda a vida. Ethel deve ter sido uma mãe extremamente boa.
Uma versão mais longa deste artigo apareceu em O guardião . Guardian News and Media Ltd
