Livro da semana: A Duquesa Condessa
A biografia 'cintilante' de Elizabeth Chudleigh por Catherine Ostler
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A Duquesa Condessa por Catherine Ostler
Elizabeth Chudleigh é mais conhecida hoje por ter sido condenada por bigamia em um julgamento explosivo em 1776, disse Marcus Field no London Evening Standard . No entanto, como revela a biografia impecavelmente pesquisada de Catherine Ostler, sua vida foi de cair o queixo no meio do caminho. Nascida em 1721, ela era filha de um pequeno aristocrata que morreu quando ela tinha cinco anos. Aos 22 anos, ela garantiu uma entrada na alta sociedade quando foi nomeada dama de honra da princesa de Gales. Linda, ambiciosa e espirituosa em igual medida, Elizabeth certa vez usou uma camisa cor de carne para um baile de máscaras que encantou George II tanto que ele pediu para sentir seus seios através de sua fantasia. Pegando a mão do rei, ela disse que o colocaria em um lugar muito mais macio - e o guiou até sua careca. É tudo incrivelmente divertido: se você gostou Bridgerton , você vai adorar isso.
Em 1744, Elizabeth se apaixonou, ou pelo menos pela luxúria, por um libertino capitão da Marinha chamado Augustus Hervey, conhecido como o inglês Casanova, disse Dominic Sandbrook em The Sunday Times . O casal contraiu um casamento secreto, o que permitiu que Elizabeth continuasse sendo uma dama de honra (o papel dependia de ela ser uma solteirona). Mas com Hervey longe por longos períodos no mar, Elizabeth ficou inquieta e logo conquistou um novo admirador: o duque fabulosamente rico de Kingston-upon-Hull. Ela então embarcou em um encobrimento colossal de seu casamento com Hervey e convenceu um tribunal eclesiástico a declará-la solteira. Isso, ela pensou, abriu caminho para ela se casar com o duque. Quando ele morreu em 1773, ela herdou a renda de suas propriedades, valendo talvez £ 8 milhões por ano hoje.
Mas o sobrinho do duque, ansioso para garantir ele mesmo a herança, processou por bigamia, disse Ysenda Maxtone Graham em Os tempos . Em um Westminster Hall lotado, colegas salivando e mulheres cobiçando com cabelos enormes assistiam ao desenrolar do julgamento do século. Um velho criado rabugento apareceu e testemunhou que Hervey realmente se casara com Elizabeth (a quem os jornais chamavam de Duquesa Condessa, já que Hervey se tornara Conde de Bristol). Após o veredicto de culpado, Elizabeth fugiu do país, sua reputação em frangalhos. Ela passou o resto de sua vida no exílio na Europa, onde fez amizade com Catarina, a Grande, administrou uma destilaria de vodca no que hoje é a Estônia e construiu várias casas palacianas, todas as quais chamou de Chudleigh. Um historiador observou que ela tinha pouco da deusa e muito da mulher. Esta biografia cintilante nos mostra a mulher em toda a sua glória.
Simon & Schuster 480pp £ 25; Livraria The Week £ 19,99
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