Livro da semana: Fall de John Preston
Em uma biografia 'maravilhosamente astuta', Robert Maxwell é pintado como 'o vilão perfeito'
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Tenho uma estante cheia de livros sobre fraudes, disse Craig Brown em The Mail on Sunday . Este é de longe o mais agradável. Ele traça a vida de Robert Maxwell, que já foi dono do Daily Mirror, que saiu de uma infância de extrema pobreza na Tchecoslováquia (onde nasceu Ján Hoch em 1923, perdendo mais tarde a maior parte de sua família no Holocausto) para se tornar um dos Os homens mais ricos da Grã-Bretanha. Quando ele morreu após cair de seu iate em 1991, os grandes e os bons alinharam-se para elogiá-lo: Margaret Thatcher falou de sua energia, visão e determinação; O presidente Gorbachev declarou-se profundamente triste. No entanto, todos foram logo forçados a engolir suas palavras, conforme a extensão do engano de Maxwell se tornou clara: confrontado com dívidas em espiral e um império em rápida decomposição, ele roubou centenas de milhões das pensões de seus funcionários. Por virar hipócrita e revoltante, Maxwell se torna o vilão perfeito - e em Outono , o jornalista John Preston produziu uma biografia maravilhosamente astuta e lúcida.
Preston faz tentativas periódicas para encontrar algo bom para dizer sobre ele (mencionando, por exemplo, sua afeição sentimental por cães), disse Robert Harris em The Sunday Times . Mas realmente não havia fim para a odiosidade de Maxwell. Ele maltratava os filhos, psicológica e fisicamente, e tinha prazer em humilhar seus funcionários, uma vez que acordava seu chefe de gabinete no meio da noite para perguntar as horas. Fantasticamente ganancioso (ele pesava 22 pedras ao morrer), ele enfiava comida na boca aos punhados. Uma vez, jantando com outra pessoa, ele pediu uma comida chinesa para 14 pessoas. Embora os detalhes sejam muitas vezes grotescos (perto do fim de sua vida, Maxwell começou a usar toalhas como papel higiênico, deixando a equipe para pegá-las), o livro de Preston escorrega tão prazerosamente quanto uma colher de sopa de caviar Beluga.
Com as sobrancelhas tingidas quase de índigo e seu sotaque amável palpavelmente afetado, não foi difícil perceber que Maxwell era uma farsa, disse Quentin Letts em Os tempos . Então, por que o establishment britânico se mostrou tão tolerante com esse vigarista gigantesco? Como qualquer boa biografia de charlatão, Outono é também um retrato da sociedade que acomodou o monstro. Sua publicação parece oportuna, semanas após a partida do presidente Trump - e enquanto a filha de Maxwell, Ghislaine, é detida sob a acusação de tráfico sexual e perjúrio. Esta é uma história de cair o queixo, disse Lynn Barber em The Daily Telegraph . Houve outras biografias deste personagem convincente e monstruoso, mas Outono é facilmente o melhor. Muito bem, John Preston.
Viking 352pp £ 18,99; Livraria The Week £ 14,99
Livraria The Week
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