O que torna um uísque excepcional?
James Mackay, chefe de destilados raros e colecionáveis da Diageo, sobre as características dos melhores uísques do mundo
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Gary Morrisroe
Colecionar e saborear uísque é um passatempo muito subjetivo. Embora os conhecedores concordem que alguns uísques são ótimos e outros não, as discussões sobre quais são quais e por que continuarão para sempre - para o deleite de todos os envolvidos.
Durante meus 25 anos de trabalho na indústria de vinhos e destilados, no entanto, observei alguns tópicos comuns, ou princípios que são úteis para considerar ao perguntar se um uísque é realmente excepcional
Sabor
Whisky começa e termina com sabor, e para ser digno do termo excepcional, o sabor deve possuir complexidade: múltiplas camadas de sabor, dimensões, profundidades ninhadas e notas de topo etéreas. Embora o vinho seja famoso pela variedade de sabores que pode exibir, o uísque é geralmente reconhecido como uma das poucas bebidas espirituosas destiladas do mundo a oferecer uma variedade igualmente surpreendente de sabores e aromas, especialmente no caso do uísque escocês. Um whisky com apenas um sabor ou aroma, por melhor que seja, não pode ser excepcional porque a pessoa acabará por ficar entediado com ele.
Com seu maior teor alcoólico, os sabores do whisky são mais difíceis de saborear e apreciar do que o vinho, mas permanecem mais tempo no paladar, invadindo não apenas a boca, mas todo o corpo e a mente. Os múltiplos sabores de um uísque realmente fino devem ser difíceis de discernir; seu número absoluto e sutilezas elusivas formam um elemento crucial de mistério, que faz com que colecionadores e conhecedores voltem sempre, quase, mas nunca completamente, os conhecendo completamente.
Origem
Como as pessoas, cada uísque excepcional tem sua própria história. Eles são feitos por alguém, em um determinado lugar e tempo, após os quais seus personagens são moldados por anos de maturação e mistura com outros whiskies. O fato de a declaração de idade de um uísque exercer um fascínio tão poderoso não é por acaso, pois além de suavizar as arestas do jovem destilado e emprestar nuances e camadas de sabor extras, a idade de um uísque naturalmente leva a pensamentos sobre a passagem do tempo. Os grandes uísques que adquiriram complexidade e requinte ao longo de um período excepcionalmente longo inspiram certo respeito e admiração. Minha recente degustação de um recém-lançado Singleton of Dufftown 53 Year Old engarrafado em barril único, por exemplo, foi uma experiência profunda, não apenas em desfrutar dos sabores sublimes, mas também em refletir sobre os mistérios de sua proveniência. Esta é a razão pela qual os uísques especialmente antigos têm tanto apelo para o colecionador.
Tais pensamentos se acentuam ainda mais quando se degusta os uísques das chamadas destilarias fantasmas, aquelas que deixaram de operar. Port Ellen e Brora são os dois mais elogiados pelos conhecedores e, embora sejam admirados com justiça por sua abundância de sabores quase ultrajante, é impossível negar a emoção adicional de experimentar algo que é essencialmente finito, para nunca ser replicado. A experiência não é diferente de ver um velho mestre original.
Contexto
Na minha opinião, porém, são os pensamentos e sentimentos evocados por um whisky que o tornam verdadeiramente excepcional. Um uísque excepcional pode mexer com as emoções com a mesma força que uma boa música e, de fato, muitos aficionados apreciam os dois de uma só vez, deixando-os dominar os sentidos e as emoções e, em seguida, desaparecer lentamente.
Sobre James Mackay
James Mackay é o chefe de bebidas destiladas raras e colecionáveis da Diageo, uma empresa britânica de bebidas que possui o maior estoque mundial de uísque escocês amadurecido e opera 28 destilarias de uísque escocês de single malte. Ele visitou sua primeira destilaria de uísque aos 20 anos e, após nove meses como banqueiro de investimentos, passou os próximos 25 anos na indústria de vinhos e destilados
