Pedestal de operação por Max Hastings
Um relato 'de parar o coração' de uma das missões mais audaciosas da Marinha Real, por Max Hastings
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O porta-aviões HMS Eagle e uma aeronave Fairey Flycatcher, 1937. O HMS Eagle foi afundado pelo submarino alemão U-73 em agosto de 1942 enquanto estava engajado na Operação Pedestal
O coletor de impressão / Coletor de impressão / Imagens Getty
Em agosto de 1942, a Marinha Real lançou uma das missões mais audaciosas de sua história, disse Saul David em The Sunday Telegraph . Nos dois anos anteriores, a ilha mediterrânea de Malta - então uma colônia britânica - havia sido bombardeada e bloqueada pelas potências do Eixo. Seus 300.000 habitantes estavam à beira da fome - alguns recorreram a comer ratos - e Winston Churchill temia que a Grã-Bretanha pudesse perder sua ilha-fortaleza.
Por isso, ordenou a Operação Pedestal: 14 navios de abastecimento foram despachados para a ilha, escoltados por uma frota de encouraçados, porta-aviões e submarinos. O novo livro de Max Hastings, sua primeira facada na história marítima, é um relato de tirar o fôlego da missão que demonstra seus dons únicos como historiador.
A frota partiu de Gibraltar em 11 de agosto e logo teve problemas, disse Giles Milton em The Sunday Times . No primeiro dia, o gigante porta-aviões britânico Eagle foi atingido por quatro torpedos alemães; afundou, matando 131 homens. Nos três dias seguintes, muitas outras perdas foram sofridas: apenas cinco dos navios mercantes conseguiram chegar a Malta e cerca de 500 vidas britânicas foram perdidas.
Valeu a pena? Embora muitos historiadores afirmem que não, Hastings argumenta que a missão foi um sucesso operacional, pondo a balança no Mediterrâneo central a favor dos britânicos. Além disso, diz ele, o fato de alguns dos navios terem chegado ao destino permitiu a Churchill apresentá-lo como uma vitória, elevando o ânimo de uma nação que precisa urgentemente de boas novas.
A narração de Hastings tem um imediatismo notável, disse Gerard DeGroot em Os tempos . Sentimos em nossos ossos torpedos atingindo nossas casas. Muitas coisas mudaram em nosso mundo no ano passado, mas uma coisa permanece reconfortantemente constante: Max Hastings ainda produz histórias militares, e elas continuam sendo notáveis.
William Collins 464pp £ 25; Livraria The Week £ 19,99
Livraria The Week
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