US Open: o maior dos Grand Slams
Tudo é maior no final da temporada americana - agora patrocinado pela Rolex
Imagens Getty 2014
A cada ano, a programação do Grand Slam chega a sua conclusão estridente no US Open em Nova York. Se Wimbledon representa uma celebração particularmente britânica da história e tradições do esporte, então o que acontece em Flushing Meadows, casa do USTA Billie Jean King National Tennis Center, oferece uma visão tipicamente americana do jogo.
Considere o tamanho da quadra principal do evento, o Arthur Ashe Stadium, em homenagem ao homem que ganhou a final masculina inaugural do US Open em 1968. Com uma capacidade de quase 24.000, é de longe a maior arena de tênis construída especialmente para o planeta. O ruído que os espectadores podem gerar é amplificado pela recente adição de um teto retrátil. Isso levou Rafael Nadal, vencedor do ano passado no campeonato individual masculino, a observar que, quando em operação, o teto tem o efeito de conter o clamor, tornando difícil ouvir seu oponente quando ele acerta a bola.
E o dinheiro em oferta é igualmente descomunal. Em 2017, o US Open se tornou o primeiro torneio a oferecer prêmios totalizando mais de $ 50 milhões (£ 39 milhões), dos quais $ 7,4 milhões (£ 5,8 milhões) foram divididos igualmente entre os vencedores dos títulos de individual masculino e feminino. Este ano, o pagamento total aumentará para $ 53 milhões (£ 41 milhões). Compare isso com 1973, quando os campeões John Newcombe e Margaret Court receberam US $ 25.000 cada um.
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Getty Images 2005
A final acontecerá no Estádio Arthur Ashe, em homenagem a Arthur Ashe (centro), o primeiro negro a vencer o Aberto dos Estados Unidos
Newport para a cidade de Nova York
O evento deste ano, que vai de 27 de agosto a 9 de setembro, comemora 50 anos em seu formato atual, mas as raízes do torneio remontam a 1881, ano em que o US National Championships, uma competição individual masculina, foi fundado em Newport, Rhode Island . Isso torna o US Open o segundo Grand Slam mais antigo, depois de Wimbledon, cuja competição inaugural ocorrera quatro anos antes. O primeiro Campeonato Nacional Feminino de Singulares dos Estados Unidos ocorreu em 1887 no Philadelphia Cricket Club.
Em 1915, a preeminência de Nova York no tênis americano levou o US National Championships a se mudar para o West Side Tennis Club em Forest Hills, um bairro no bairro de Queens em Nova York. O Forest Hills Stadium, inaugurado em 1924, permaneceu a casa do US Open até 1977, após o qual o torneio passou a residir em Flushing Meadows.
Mudança e inovação
Em muitos aspectos, a história do US Open tem sido de inovação. Em 1970, o torneio se tornou o primeiro Grand Slam a introduzir um tiebreak para decidir um set que chegava a 6-6, e continua sendo o único a usar um tiebreak no set final de uma partida. Em 2006, foi também o primeiro Grand Slam a usar o sistema de computador Hawk-eye para reprodução instantânea de chamadas online. Única entre os principais torneios, a superfície de jogo mudou duas vezes durante a era aberta, da grama ao saibro e à atual quadra dura Pro Déco. O americano Jimmy Connors é o único jogador a vencer o US Open em todas as três superfícies.
Em 1973, o torneio se tornou o primeiro a oferecer prêmios em dinheiro iguais para homens e mulheres - 28 anos antes do Aberto da Austrália e mais de três décadas antes de Wimbledon e do Aberto da França. O USTA National Tennis Center foi renomeado em 2006 em homenagem à lenda do tênis Billie Jean King (abaixo), proeminente ativista pela igualdade de gênero e jogador cujo planejado boicote levou o USTA a oferecer um prêmio em dinheiro igual. As principais quadras de espetáculos do evento, o Arthur Ashe Stadium e o Louis Armstrong Stadium (este último deve reabrir neste verão após uma reconstrução completa), celebram a vida de dois grandes afro-americanos.
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‘Paixão pela qualidade’
O US Open deste ano será o primeiro com a Rolex como cronometrista oficial. Os relógios Rolex serão instalados em todo o recinto do Centro Nacional de Tênis Billie Jean King, incluindo um lugar de destaque na fachada do Estádio Arthur Ashe.
A parceria reforça a tradição de 40 anos da Rolex de apoiar o tênis de alto nível, que começou em 1978, quando se tornou o Cronometrista Oficial em Wimbledon. A parceria de longo alcance da Rolex com a USTA também inclui o patrocínio do evento Cincinnati Masters, o USTA National Campus e a fundação de divulgação da associação.
Era natural que a Rolex buscasse construir sobre sua herança de Grand Slam, diz Stewart Wicht, presidente e executivo-chefe da Rolex Watch USA, neste caso por meio de uma associação com a USTA e seu torneio carro-chefe, o US Open. A parceria reúne duas organizações que compartilham a paixão pela qualidade, excelência, precisão e desempenho.
