Livro da semana: Uma breve história do movimento, de Tom Standage
A história do transporte sobre rodas do Standage é altamente recompensadora
- Livro da semana: Uma breve história do movimento, de Tom Standage
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Destaque China / Barcroft Media via Getty Images
Tom Standage é um dos nossos melhores escritores de não ficção, disse Howard Schneider em Jornal de Wall Street . Seu nicho é a história da tecnologia - mas sempre de olho no futuro. Quando ele encontrar o assunto certo, como fez em seu livro de 2013 Escrevendo na Parede , sobre as raízes e repercussões da comunicação digital, os resultados são cintilantes.
Seu trabalho mais recente - uma história de transporte sobre rodas - pode não ser o melhor, mas ainda assim é altamente recompensador. Ele começa do início, com o advento da roda (provavelmente na Europa Oriental por volta de 3500 AC), e então traça seu impacto surpreendente na história humana.
Marcos importantes incluem o surgimento da carruagem, perto do Mar Negro por volta de 2000 AC, que revolucionou a guerra, e das carruagens puxadas por cavalos com molas de aço (em Kocs na Hungria, daí carruagem) no século 15. Inevitavelmente, a história se torna mais ocupada à medida que se aproxima do presente: o início do século 19 viu o nascimento do vagão a vapor e do trem a vapor, e então, é claro, veio o carro - o veículo mais transformador de todos, e o ponto crucial do livro.
Ironicamente, o grande apelo do carro nos primeiros dias era como um meio de reduzir a poluição e o congestionamento, disse James McConnachie em The Sunday Times . Os centros das cidades no final do século 19 eram lotados, barulhentos e imundos. Na década de 1890, 300.000 cavalos viviam em Londres, cada um produzindo 10 kg de esterco por dia. O material estava tão empilhado que as ruas se tornaram intransitáveis.
Os carros resolveram esse problema de uma só vez. Curiosamente, muitos dos primeiros eram elétricos. Na década de 1890, um serviço de táxi elétrico floresceu brevemente nas cidades dos Estados Unidos e, em 1897, o carro mais vendido na América - o Columbia Motor Carriage - era movido a bateria.
Os carros elétricos perderam para os seus homólogos movidos a gasolina porque tinham muitos dos problemas dos quais as pessoas ainda reclamam hoje, disse Simon Winchester em O jornal New York Times : eles não eram muito bons para viagens longas; o carregamento costumava ser um problema.
A era automotiva que se seguiu foi indelevelmente associada ao motor de combustão interna - e o Standage o documenta com clareza magistral.
No capítulo final, ele considera o futuro do carro. De certa forma, é uma pena, porque o mundo que ele retrata - de carros autônomos, Ubers por toda parte, entregas de drones, rodovias eletrônicas - é tão sombrio. Ainda assim, para fogies como eu, que preferem relembrar os encantos duradouros da era das rodas, este livro eminentemente legível contém muito para fascinar.
Bloomsbury 272pp £ 20; Livraria The Week £ 15,99
Livraria The Week
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